La pressione oncotica è una forma di pressione nel sistema circolatorio che incoraggia l’acqua ad attraversare la barriera dei capillari ed entrare nel sistema circolatorio. Nei pazienti con bassa pressione oncotica, il fluido tenderà ad accumularsi nei tessuti, con conseguente edema. Questo fenomeno fa parte di un complesso sistema interconnesso che ha lo scopo di mantenere il corpo in uno stato di omeostasi, lavorando insieme alla pressione idrostatica per mantenere stabile il livello dei liquidi nel sangue.
Le pareti del sistema circolatorio sono semipermeabili. I fluidi possono passare attraverso queste membrane, ma i materiali più grandi come le proteine, note anche come colloidi, no. La pressione idrostatica è la forza che spinge i fluidi su questa membrana e fuori dal sistema circolatorio, mentre la pressione oncotica è la forza che riporta i fluidi nel sistema circolatorio. Quando queste due forze sono in equilibrio, non c’è perdita o guadagno netto di fluido dal sistema circolatorio. Quando non lo sono, un paziente può sviluppare problemi medici.
La pressione oncotica si verifica a causa dell’osmosi. Quando i fluidi si muovono attraverso la membrana dei capillari a causa della pressione idrostatica, lasciano una concentrazione di soluti che erano troppo grandi per attraversare la membrana. I fluidi tendono a fluire da aree a bassa concentrazione a aree ad alta concentrazione, il che significa che quando il livello di soluto aumenta quando il fluido lascia i capillari, i fluidi vengono trascinati attraverso la membrana e nei capillari per bilanciare la concentrazione della soluzione su entrambi i lati del la barriera.
A volte, la pressione oncotica può essere indicata come osmosi colloidale o pressione osmotica colloidale, riferendosi al processo e ai soluti coinvolti. Diverse cose possono influenzare la pressione oncotica, inclusa la quantità di colloidi nel sangue. Le persone con concentrazioni squilibrate di colloidi nel sangue possono essere a rischio di bassa pressione oncotica. Gli individui che soffrono di disidratazione o di un eccesso di liquidi possono anche sviluppare squilibri nella loro pressione oncotica poiché i loro corpi non possono compensare abbastanza rapidamente.
Diverse equazioni coinvolgono la pressione oncotica e possono esserci situazioni mediche in cui è utile comprendere questo fenomeno. Medici e infermieri generalmente apprendono la pressione oncotica, tra un’ampia varietà di altri argomenti, in corsi che coprono l’anatomia e la fisiologia di base, e i loro studi possono includere la familiarizzazione con le equazioni che coinvolgono le varie forze che mantengono il sistema circolatorio che scorre uniformemente e mantengono l’equilibrio di liquidi nel corpo.