La tirosina, nota anche come 4-idrossifenilalanina o L-tirosina, è un amminoacido non essenziale che il corpo sintetizza da un altro amminoacido chiamato fenilalanina. Prende il nome dal greco tyros, che significa “formaggio”, perché si trova nelle proteine della caseina nel formaggio e in altri prodotti lattiero-caseari. Altre fonti alimentari naturali includono pesce, avocado, banane, fagioli di Lima, mandorle, arachidi e semi di girasole e zucca.
Questo amminoacido svolge un ruolo significativo nel metabolismo. Per prima cosa, interagisce con le proteine che subiscono la trasduzione del segnale per avviare vari processi cellulari. Le chinasi del recettore della tirosina servono come vie per trasportare i composti del fosfato in un processo noto come fosforilazione che produce fosfotirosina. Queste attività coinvolgono praticamente tutte le proteine del corpo e sono responsabili della regolazione della produzione di numerosi enzimi. Inoltre, la tirosina è un precursore di molte altre sostanze, comprese le sostanze chimiche neurotrasmettitrici del cervello, gli ormoni prodotti dalla tiroide, dall’ipofisi e dalle ghiandole surrenali e la melanina del pigmento della pelle.
In particolare, la tirosina è necessaria per il corpo per sintetizzare serotonina, dopamina, epinefrina e norepinefrina. Questi neurotrasmettitori sono coinvolti nella segnalazione tra le cellule nervose e le sinapsi nel cervello. Questi agenti influenzano anche l’umore e la libido, motivo per cui queste sostanze sono talvolta chiamate “ormoni del benessere”. In effetti, diversi studi indicano che l’integrazione di questo amminoacido può aiutare ad alleviare lo stress cronico, l’ansia e la depressione lieve.
Una vera carenza di tirosina è rara, ma in alcune sindromi si verifica un utilizzo anomalo. Ad esempio, l’albinismo oculocutaneo è caratterizzato dall’incapacità di sintetizzare la melanina dall’amminoacido. La fenilchetonuria è caratterizzata dall’incapacità di sintetizzare la fenilalanina in tirosina, una condizione che può portare a danni cerebrali. Sebbene questa condizione possa costituire una carenza, la fenilalanina nella dieta deve essere rigorosamente evitata e l’integrazione con tirosina deve essere controllata. Bassi livelli possono anche equivalere a bassi livelli dell’ormone tiroideo tiroxina, una condizione che può favorire l’ipotiroidismo e il funzionamento alterato del sistema nervoso centrale.
Poiché ci sono pochi casi in cui è necessaria l’integrazione di tirosina, non esistono raccomandazioni dietetiche standard in atto. Tuttavia, in assenza di sindromi non comuni come quelle sopra menzionate, un livello basso può essere indicato da una bassa temperatura corporea o bassa pressione sanguigna. Si consiglia di consultare un operatore sanitario qualificato prima di integrare questo amminoacido.
Se si ritiene che l’integrazione di tirosina sia necessaria, è disponibile in compresse o capsule in unità comprese tra 50 e 1,000 mg. Per facilitare l’assorbimento, si consiglia di assumere integratori con un pasto che includa carboidrati, preferibilmente appena prima di coricarsi. Inoltre, l’assunzione di vitamina B6, acido folico o vitamina B9 come folato e rame aiuta anche ad aumentare l’assorbimento di questo amminoacido.