La psicologia integrativa è un modo per esaminare le cause e le cure del comportamento umano attraverso lo studio scientifico, la guida spirituale e la medicina alternativa. Questa forma di psicologia è diversa dalla psicologia clinica tradizionale, che tende a fare affidamento principalmente sulla scienza, come la sperimentazione e i farmaci, per trattare i disturbi mentali. Gli psicologi che praticano la psicologia integrativa in genere tengono conto delle convinzioni sociali, culturali e spirituali del paziente quando discutono le opzioni di trattamento.
La psicoterapia è spesso uno dei fondamenti principali della psicologia integrativa. È il processo di uno psicologo che parla con un paziente per saperne di più sui suoi modelli comportamentali ed emozioni, nonché su eventuali eventi traumatici o autodistruttivi del passato. Conoscendo le tendenze specifiche del paziente, uno psicologo può quindi suggerire strategie di coping o altre opzioni di trattamento personalizzate per funzionare al meglio per il paziente.
Sebbene uno psicologo integratore possa consigliare a un paziente di assumere farmaci, viene spesso utilizzato in aggiunta ad altre tecniche terapeutiche invece che come unica opzione di trattamento. Invece di concentrarsi esclusivamente sui possibili squilibri chimici del cervello di un paziente, uno psicologo integratore può implementare metodi per migliorare il benessere di un paziente attraverso la medicina alternativa. Il programma esatto di solito varia a seconda dello psicologo, ma può includere tecniche di rilassamento come yoga, meditazione o esercizi di respirazione. Uno psicologo può anche raccomandare medicine alternative come l’agopuntura, la pratica medicinale cinese che prevede l’inserimento di aghi nella pelle per aprire percorsi energetici bloccati che si ritiene causino disturbi mentali o fisici.
I pazienti religiosi possono scegliere psicologi specializzati in psicologia teistica integrativa. Questo tipo di psicologia si basa sull’utilizzo delle credenze religiose o spirituali di un paziente come un modo per aiutarlo ad affrontare i problemi mentali o emotivi. I sostenitori di questo metodo credono che sia più utile per i pazienti religiosi o spirituali che usare solo opzioni di trattamento scientifico e può migliorare il morale e la speranza. Lo psicologo non deve condividere l’appartenenza religiosa del paziente, ma usa piuttosto le credenze specifiche del paziente come un modo per aiutarlo ad affrontare questioni difficili.
La psicologia integrativa può essere utilizzata per trattare un’ampia varietà di problemi mentali o emotivi perché può essere personalizzata per adattarsi alle situazioni particolari dei pazienti. Se una persona soffre di un disturbo mentale, come la depressione o il disturbo bipolare, può combinare i farmaci con altre forme terapeutiche come un modo per affrontare e sentirsi meglio sulla sua situazione su base giornaliera. Questa forma di psicologia può essere utilizzata anche per il trattamento di persone che hanno subito traumi, come vittime di stupro o aggressione, o coloro che sono in lutto per la perdita di una persona cara. Può essere applicato anche a problemi emotivi meno gravi, come la difficoltà ad affrontare i cambiamenti della vita, come il divorzio o l’uscita di casa di un figlio.