La respirazione artificiale significa applicare un metodo per fornire aria a una persona, o essenzialmente respirare per lui. Esistono metodi naturali per farlo, come soffiare aria nella bocca di una persona durante l’esecuzione della rianimazione cardiopolmonare (RCP), e ci sono anche modi manuali o meccanici per fornire questi respiri necessari se una persona non respira da sola o non lo è respirando adeguatamente.
Quando il corpo non riceve abbastanza ossigeno perché non respira da solo o non respira abbastanza, le cellule cerebrali iniziano a deteriorarsi rapidamente. Si affidano a una fornitura costante di ossigeno per sopravvivere. Ecco perché la respirazione artificiale è così vitale in molte circostanze. Al fine di preservare le cellule cerebrali e prevenire la morte dei tessuti, è necessaria una fornitura continua di ossigeno.
La respirazione meccanica può essere utilizzata per mantenere la vita nelle persone che sono essenzialmente cerebralmente morte. Questo metodo può essere utilizzato quando una persona è tecnicamente morta ma è un donatore di organi designato. Mantenere gli organi pienamente funzionanti è necessario per fornire le migliori possibilità che vengano trapiantati con successo. In questi casi, la persona non è veramente viva e soddisfa molti altri standard che definiscono la morte, ma può essere difficile per i sopravvissuti di quella persona considerarla come “scomparsa” perché una macchina le fornisce il respiro.
Il livello più elementare di respirazione artificiale è la respirazione bocca a bocca. Sul campo, e quando gli operatori sanitari o gli operatori sanitari spostano i pazienti, possono anche utilizzare una pompa a pressione manuale per fornire l’aria necessaria. Metodi più estesi per fornire aria includono l’inserimento di tubi nel naso o nella bocca, chiamati intubazione.
L’intubazione può fornire aria tramite macchina e può utilizzare aria con un contenuto di ossigeno più elevato secondo necessità o semplicemente utilizzare l’aria della stanza. Questo aiuta anche a prevenire cose come il vomito nei polmoni durante o dopo l’intervento chirurgico. L’intubazione è standard in molti interventi chirurgici anche se le persone non necessitano di supporto respiratorio; il tubo consente un rapido accesso nel caso in cui la respirazione rallenti così tanto da richiedere un supporto. Le persone possono continuare a respirare da sole attraverso il tubo.
Il modo più invasivo in cui viene fornita la respirazione artificiale è attraverso un foro nella trachea. A volte, una condizione medica può rendere impossibile inserire un tubo dalla bocca nella trachea e gli operatori sanitari potrebbero aver bisogno di un accesso più diretto ad esso. Tagliare un piccolo foro alla base della gola fornisce questo accesso e può essere necessario occasionalmente.
Le persone che hanno l’assistenza alla respirazione non necessariamente mancano della capacità di respirare. Potrebbero non essere in grado di respirare a sufficienza e molte forme di anestesia reprimono o sopprimono la respirazione così tanto che le persone non faranno tutti i respiri di cui hanno bisogno mentre sono drogate. Anche i neonati prematuri nati con funzionalità e capacità polmonari insufficienti possono richiedere un supporto extra dalla respirazione meccanizzata, in modo da ottenere l’ossigeno vitale e lo scambio di gas di cui hanno bisogno per promuovere la crescita e la salute del cervello. A volte, la respirazione meccanica può essere un problema complicato in questi pazienti più piccoli e può causare danni ed effetti collaterali, sebbene i benefici spesso superino i rischi.
Molte persone che vengono intubate durante l’intervento chirurgico vengono estubate prima ancora di svegliarsi, ma alcune persone potrebbero continuare ad aver bisogno di supporto respiratorio per un po’. Fondamentalmente, le macchine che forniscono la respirazione possono essere programmate per prendere i respiri aggiuntivi che un paziente non riesce a fare. Una volta che il paziente inizia a fare questi respiri da solo, viene svezzato dai mezzi di respirazione artificiale.