La retinopatia più comune si vede quasi sempre nella frase “retinopatia diabetica”. È, in effetti, il deterioramento della retina dell’occhio causato dal diabete. È la principale causa di cecità tra i diabetici.
Il diabete a lungo termine, soprattutto se non ben controllato, porta quasi sempre a problemi circolatori. L’ambiente ricco di sangue della retina non fa eccezione. La retinopatia avanzata si verifica quando i vasi sanguigni nella retina si indeboliscono e perdono nell’occhio, causando coaguli e bloccando la vista.
La retinopatia viene spesso trattata con la terapia laser, che sigilla efficacemente i vasi sanguigni che perdono nella retina. Per la retinopatia più avanzata, potrebbero essere necessari più trattamenti. Se c’è una grande quantità di sangue negli occhi, potrebbe essere necessario rimuoverlo tramite un intervento chirurgico agli occhi.
Ci sono pochi segni premonitori per la retinopatia. Tutti coloro che sono a rischio per la malattia dovrebbero sottoporsi a controlli oculistici regolari e dovrebbero sempre informare il proprio optometrista che sono diabetici. Il miglior trattamento per la retinopatia è la prevenzione attraverso il controllo della glicemia con dieta, farmaci ed esercizio fisico.
L’altro tipo raro di retinopatia è quello che si verifica nei bambini molto prematuri. Di solito si corregge da solo nelle prime fasi, ma può causare gravi problemi alla vista se progredisce. In sostanza, il normale sviluppo dei vasi sanguigni nella retina viene interrotto quando il bambino nasce così presto. Poiché i bambini prematuri spesso non sono in grado di mantenere la loro saturazione di ossigeno e utilizzano ossigeno supplementare, i vasi sanguigni non si sviluppano correttamente per mantenere un adeguato apporto di sangue alla retina.
Un bambino prematuro viene solitamente monitorato attentamente per i segni del disturbo e il medico può ordinare una procedura chirurgica se la retinopatia è sufficientemente avanzata. Questo spesso aiuterà a preservare la vista del bambino fino all’età adulta. La retinopatia può essere raramente prevenuta in un neonato prematuro, ma spesso può essere prevenuta nei diabetici attraverso un attento monitoraggio della propria dieta e del livello di zucchero nel sangue.