Quando una persona subisce una lesione spinale, il midollo spinale viene danneggiato. Ciò provoca una paralisi totale o parziale. Non tutti i pazienti hanno lo stesso livello di lesioni. I pazienti possono sperimentare uno dei due tipi di lesioni del midollo spinale. Un tipo è indicato come una lesione completa del midollo spinale, mentre l’altro tipo è chiamato una lesione del midollo spinale incompleta.
Il midollo spinale lavora insieme al cervello per controllare il sistema nervoso del corpo. Il midollo spinale è composto da lunghi nervi che trasmettono messaggi al cervello e al resto del corpo. Quando il midollo spinale subisce un trauma, la vertebra può essere schiacciata, compressa, fratturata o lussata. Di conseguenza, il corpo perde la capacità di muoversi e provare sensazioni. Chi subisce questo tipo di infortunio spesso deve utilizzare una sedia a rotelle. Alcuni pazienti possono mantenere una piccola quantità di movimento e sono in grado di utilizzare speciali attrezzature per la mobilità per aiutarli a camminare.
Una lesione spinale può derivare da una caduta grave, da un infortunio o da un incidente stradale. Anche le persone che hanno subito un coltello o una ferita da arma da fuoco sono a rischio di lesioni spinali. Alcune persone possono persino soffrire di una lesione del midollo spinale quando sono affette da malattie come la spina bifida, l’artrite o la poliomielite.
Le lesioni spinali variano in gravità, a seconda del tipo di lesione subita. La lesione completa del midollo spinale è la più grave delle due categorie di lesioni spinali. Quando una persona subisce una lesione completa del midollo spinale, non è in grado di muoversi o provare sensazioni nelle parti del corpo che si trovano sotto il punto di lesione. Se un paziente subisce una lesione incompleta del midollo spinale, ha ancora movimento e sensazione nelle parti del corpo che si trovano al di sotto dell’area della lesione.
Quando le persone subiscono lesioni spinali, possono affrontare una varietà di problemi di salute ed emotivi. Alcuni pazienti che hanno lesioni spinali devono vivere il resto della loro vita su una sedia a rotelle. Ciò può causare sentimenti di disperazione poiché non godono della libertà di movimento e dell’indipendenza che avevano una volta. Potrebbero preoccuparsi di come gli altri li vedranno ora che hanno una disabilità fisica.
Le lesioni del midollo spinale possono anche causare problemi medici correlati. Ad esempio, alcuni pazienti con lesioni spinali possono sviluppare problemi respiratori o problemi relativi al tratto urinario e ai movimenti intestinali. Hanno anche un rischio maggiore di sviluppare coaguli di sangue poiché sperimentano uno stile di vita più sedentario.