La gengivostomatite erpetica è una serie di lesioni nei tessuti molli della bocca e intorno alle labbra causate dal virus dell’herpes simplex di tipo uno, noto anche come HSV-I. Questo virus è correlato alla versione a trasmissione sessuale del virus dell’herpes, tranne per il fatto che viene generalmente trasmesso attraverso il contatto con la saliva di individui infetti. L’HSV-I non può essere curato, ma di solito dopo il primo attacco di gengivostomatite erpetica, i pazienti manifestano sintomi molto più lievi in futuro.
Questo virus provoca la formazione di vesciche in bocca. Possono rompersi e causare ulcerazioni. Il paziente di solito ha la febbre e le gengive possono diventare rosse e infiammate, a volte si verifica un sanguinamento a causa dell’infiammazione. La gengivostomatite erpetica è dolorosa e i primi segni dell’infezione nei bambini possono includere irrequietezza, difficoltà di alimentazione e pianto. Una volta che le lesioni sono presenti, il paziente può sbavare, essere irritabile e avere linfonodi ingrossati.
I farmaci antivirali possono essere prescritti durante il primo focolaio, ma generalmente il trattamento raccomandato è quello di concentrarsi sulla terapia di supporto. Ciò include la fornitura di liquidi per mantenere il paziente idratato e l’offerta di farmaci antinfiammatori adeguati all’età per gestire l’infiammazione. Si dovrebbe anche ricordare ai bambini con gengivostomatite erpetica attiva di lavarsi le mani regolarmente e di evitare di toccarsi gli occhi dopo aver toccato la bocca, perché questo può diffondere l’infezione. Le epidemie future saranno solitamente limitate a una o due lesioni che compaiono occasionalmente quando il sistema immunitario è stressato, perché il virus si annida all’interno del corpo.
Le epidemie di gengivostomatite erpetica si osservano solitamente nei neonati e nei bambini piccoli. I bambini vengono comunemente infettati condividendo giocattoli e spazio con bambini che hanno il virus, ed è un’infezione pediatrica molto comune. Un pediatra di solito può identificarlo con un rapido esame visivo. L’infezione si trasmette da persona a persona molto facilmente, anche se incoraggiare i bambini a praticare una corretta igiene può ridurre la diffusione del virus.
La somministrazione di farmaci per intorpidire la bocca è generalmente sconsigliata, perché può interferire con la parola e la deglutizione. Se un bambino ha piaghe estremamente dolorose, un pediatra può essere in grado di fornire alcuni farmaci da prescrizione per gestire il dolore. È importante assicurarsi che l’igiene orale sia osservata, anche se è dolorosa. I collutori lenitivi a volte possono aiutare ad affrontare il dolore, il prurito e l’irritazione. Generalmente la gengivostomatite erpetica dura circa due settimane e fornire al paziente il maggior trattamento di supporto possibile lo aiuterà a guarire rapidamente.