La rimantadina è un farmaco antivirale orale che è stato usato per trattare il virus dell’influenza A, comunemente noto come influenza. Questo farmaco deve essere assunto entro un paio di giorni dalla comparsa dei primi sintomi influenzali. Se assunto in questo modo, il farmaco può ridurre la durata e la gravità dell’infezione influenzale. Laddove disponibile, la rimantidina viene venduta con il marchio Flumadine®.
Questo farmaco è un derivato di un composto chimico chiamato adamantano, che negli anni ‘1930 è risultato essere naturalmente presente nel petrolio. Anche altri derivati dell’adamantano come l’amantadina e la memantina sono farmaci antivirali. Alcuni adamantani sono stati sperimentati come farmaci anti-virus dell’immunodeficienza umana (HIV).
La rimantadina agisce prevenendo la replicazione del virus dell’influenza A. Lo fa interferendo con un passaggio chiave nella replicazione chiamato uncoating, durante il quale un virus invasore perde il suo guscio protettivo dopo essere entrato in una cellula ospite. Le informazioni genetiche virali sono contenute all’interno del guscio protettivo e, se il virus non può liberarsi del suo guscio, le sue informazioni genetiche non possono essere replicate.
In una piccola percentuale di persone, questo farmaco può causare effetti collaterali minori. Questi includono effetti gastrointestinali ed effetti sul sistema nervoso centrale. Gli effetti collaterali che colpiscono il sistema gastrointestinale possono includere nausea e mal di stomaco. Gli effetti collaterali del sistema nervoso possono includere affaticamento, nervosismo, sensazione di stordimento, difficoltà di concentrazione e insonnia. Gli effetti collaterali gravi includono ingiallimento della pelle o degli occhi, confusione mentale, cambiamenti di umore ed eruzioni cutanee.
Questo farmaco può anche causare reazioni avverse se usato in combinazione con altri farmaci. I farmaci che possono reagire con questo farmaco antivirale includono l’aspirina e il paracetamolo, noto anche come paracetamolo. Questi farmaci da banco possono ridurre l’efficacia del farmaco antivirale.
Rispetto a molti altri farmaci antinfluenzali, questo farmaco è considerato vecchio, essendo stato sviluppato negli anni ‘1990. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, i ceppi influenzali più comuni che circolano nella popolazione sono diventati resistenti a questo farmaco. La resistenza è conferita da mutazioni genetiche di una proteina virale chiamata M2. Quando questa proteina è mutata, il farmaco antivirale non può legarsi all’involucro virale per prevenire il distacco. Come risultato di questa resistenza, la maggior parte dei medici preferisce prescrivere nuovi farmaci antinfluenzali invece della rimantidina.
Sebbene non sia più utilizzato come farmaco antinfluenzale, questo farmaco ha un uso nel trattamento del morbo di Parkinson. La rimantadina ha le cosiddette proprietà antagoniste dell’N-metil d-aspartato (NMDA) e può migliorare i sintomi del morbo di Parkinson inibendo l’azione dell’NMDA, un neurochimico. Questo farmaco non è considerato un trattamento di prima linea, ma a volte viene prescritto a persone che non rispondono bene ai trattamenti comuni per il morbo di Parkinson.