Il fludrocortisone è un farmaco steroideo ad alta forza prescritto per trattare i sintomi delle carenze di corticosteroidi. Le persone con disturbi della ghiandola surrenale come il morbo di Addison o difetti congeniti generalmente hanno bisogno di assumere il fludrocortisone ogni giorno per evitare gravi problemi di salute. Tra gli altri effetti, riduce la quantità di sodio persa attraverso l’urina e migliora i sintomi della bassa pressione sanguigna. I rischi di effetti collaterali sono bassi e la maggior parte delle persone che assumono il farmaco sperimenta un sollievo dai sintomi significativo e duraturo nel giro di poche settimane.
Le ghiandole surrenali producono steroidi naturali chiamati glucocorticoidi e mineralcorticoidi che aiutano a regolare molte funzioni corporee, tra cui memoria, pressione sanguigna, risposte del sistema immunitario e metabolismo. Alcune persone che hanno problemi alla ghiandola surrenale sperimentano una serie di effetti negativi sulla salute a causa della scarsa produzione di steroidi. Il fludrocortisone è fondamentalmente una versione sintetica dei corticoidi biologici e funziona integrando la produzione naturale del corpo. I sistemi dipendenti rispondono al fludrocortisone come se le ghiandole surrenali funzionassero correttamente.
Alla maggior parte dei pazienti adulti a cui viene prescritto il fludrocortisone viene chiesto di assumere una compressa al giorno per via orale, sebbene le quantità e le frequenze esatte del dosaggio possano essere aggiustate in base a una serie di fattori. I medici prendono in considerazione l’età dei loro pazienti, i disturbi specifici e le risposte alle basse dosi iniziali di fludrocortisone per determinare le quantità appropriate. Poiché la malattia di Addison di solito non può essere curata, molti pazienti devono assumere farmaci ogni giorno per tutta la vita per evitare complicazioni.
La maggior parte degli effetti collaterali associati al fludrocortisone sono legati all’aumento del sodio e alla ritenzione di liquidi. Possono includere gonfiore addominale, lieve gonfiore ai piedi, alle caviglie e alle mani, rapido aumento di peso e ipertensione. Altri possibili effetti collaterali includono mal di testa, vertigini, nausea e dolori articolari. Alcune persone sperimentano anche una crescita insolita di peli sul corpo e sul viso, acne e facili lividi. È più probabile che gli effetti avversi si verifichino nelle prime settimane di trattamento mentre il corpo si adatta all’aumento dei livelli di corticosteroidi.
È importante che i pazienti seguano le istruzioni del medico e partecipino ai controlli programmati durante l’assunzione di fludrocortisone. Eventuali effetti collaterali insoliti devono essere segnalati in modo che il medico possa verificare le complicanze e regolare le quantità di dosaggio se necessario. Un medico può considerare di sottoporre il paziente a una dieta a basso contenuto di sale e un programma di esercizi guidati per ridurre i rischi di problemi di salute. Se si verifica svenimento, gonfiore eccessivo o reazione allergica, una persona deve interrompere immediatamente l’assunzione del farmaco e cercare assistenza medica di emergenza.