La Riserva Oneida è un appezzamento di terreno nel Wisconsin che è stato concesso ai membri della Nazione Oneida degli indiani nativi americani nel 1887. Situata a sud-ovest di Green Bay, all’estremità orientale del Wisconsin, la riserva di forma rettangolare misura circa 102 miglia quadrate (circa 265 km quadrati), o poco più di 65,000 acri. Una parte della terra nella riserva di Oneida è di proprietà della tribù e il resto è detenuto in amministrazione fiduciaria dal governo federale degli Stati Uniti (USA).
Storicamente, la casa ancestrale degli Oneida si trova a New York, dove controllavano circa 6 milioni di acri (circa 24,400 km quadrati) all’epoca della rivoluzione americana. Dopo la guerra, le proprietà tribali sono diminuite a circa 4,500 acri (circa 18 km quadrati) a causa della pratica del governo di rimozione degli indiani. Di fronte a un’ulteriore invasione da parte dei coloni, gli Oneida acquistarono circa 5 milioni di acri di terra governativa vicino all’area di Green Bay e procedettero a trasferire parte della loro popolazione nel Wisconsin. Nel 1887, dopo che varie macchinazioni del governo ridussero i possedimenti tribali, l’Indian Allotment Act concesse a 650 membri della tribù Oneida 100 acri (circa 41 km quadrati) ciascuno.
Ci sono circa 12,000 membri registrati della Oneida Nation of Indians in Wisconsin e circa 2,500 di loro chiamano la casa della Oneida Reservation. Come sovranità tribale, il governo Oneida è autonomo e opera indipendentemente dalle leggi statali del Wisconsin. Impiegando circa 1,000 persone, il governo offre numerosi servizi sociali ai suoi membri, tra cui assicurazione medica e dentistica, istruzione superiore, dispensa alimentare, polizia, biblioteca, un centro sanitario comunitario, parchi e scuola elementare.
Gran parte delle entrate necessarie per fornire questi servizi proviene dal gioco. La prenotazione Oneida è il sito del Casinò Oneida, aperto nel 1993 e offre una varietà di giochi e scommesse fuori pista, nonché un padiglione da 1,100 posti per i concerti. Una sala bingo e diversi casinò più piccoli completano le strutture di gioco. La prenotazione di Oneida ha ottenuto entrate aggiuntive dall’acquisizione del Thornberry Creek Country Club, un pluripremiato campo da golf a 27 buche e struttura per banchetti.
I membri della Nazione Oneida generalmente credono che le persone debbano vivere in armonia con la natura e che la loro terra, adeguatamente curata, possa sostenere la loro comunità. Nel tentativo di onorare questa relazione e raggiungere il loro obiettivo di autosufficienza, la tribù ha istituito il programma agricolo Tsyunhehkwa, che significa “sostegno alla vita”, nella riserva di Oneida. La produzione dei raccolti in questa fattoria biologica certificata di 83 acri (circa 34 km quadrati) si basa su tradizioni culturali che sottolineano l’importanza della partecipazione della comunità e dell’educazione all’agricoltura per il sostentamento. A tal fine, ogni stagione si tiene una cerimonia per onorare il seme piantato e quando i raccolti sono pronti per la raccolta, i membri partecipano a un raccolto comunitario per celebrare la loro generosità.
La produzione di Tsyunhehkwa è fortemente concentrata su mais bianco, fagioli e zucca, ma comprende anche mais, bacche, erbe, frutta e verdura. Il programma include anche un conservificio che crea e conserva cibo, come salsa, zuppe, salsa di mele, farina, pane, marmellate e sottaceti. C’è una componente di vendita al dettaglio in cui questi articoli, e altro ancora, vengono venduti al pubblico e viene fornita istruzione ai membri della tribù per aiutarli a curare i propri giardini e preservare i propri raccolti. Oneida Farms è un’entità separata che si aggiunge alla produzione alimentare e al mercato al dettaglio allevando bovini, bisonti americani e pollame ruspante.
La Riserva Oneida è il luogo di molti eventi della comunità. I tour sono disponibili tutto l’anno e includono mostre powwow, narrazione e dimostrazioni di manufatti indiani. Ulteriori opportunità educative per conoscere la storia e la cultura del popolo Oneida sono fornite dall’Oneida Nation Museum. I membri della tribù ospitano anche una celebrazione annuale del Natale, un festival estivo indiano ogni autunno e un carnevale familiare in estate.