La riserva Sioux di Standing Rock si trova negli stati del North Dakota e del South Dakota. Le persone della riserva Sioux di Standing Rock generalmente includono gli Yanktonai superiori e inferiori. Il popolo Sioux potrebbe aver vissuto originariamente vicino ai Grandi Laghi, ma probabilmente si è trasferito a ovest nelle praterie americane a causa dell’invasione da parte di altre tribù e coloni europei.
Quando gli Standing Rock Sioux si trasferirono nella prateria, potrebbero aver spostato alcune delle tribù che vivevano lì in quel momento. Queste tribù potrebbero aver incluso Hidatsa, Arikara e Mandan. Il popolo degli Standing Rock Sioux appartiene alle nazioni Lakota e Dakota. Dakota e Lakota sono i nomi dei Sioux per se stessi e significano “amici” o “alleati”. Il termine “Sioux” è nato con i commercianti francesi nel 17 ° secolo.
Si ritiene che i Sioux abbiano spostato le tribù dei fiumi che vivevano nella prateria prima del loro arrivo. Si ritiene che i Sioux abbiano mantenuto aperte relazioni commerciali con queste tribù. Alcune comunità Sioux potrebbero aver adottato le tecnologie utilizzate dalle tribù che hanno spostato, tra cui la capanna di terra e il bullboat. Queste tribù Sioux potrebbero anche aver approfittato delle tecniche agricole delle tribù sfollate. Si ritiene inoltre che i popoli Dakota degli Standing Rock Sioux abbiano mantenuto alcuni aspetti del loro stile di vita e della loro cultura tradizionali, che vivono nelle foreste.
Dopo che i Sioux hanno lasciato il loro stile di vita tradizionale nelle foreste per una vita nelle praterie, si ritiene che abbiano iniziato a fare affidamento principalmente sul bufalo come fonte di cibo. Nel 19° secolo, si crede che molti dei popoli Lakota degli Standing Rock Sioux abbiano adottato uno stile di vita che abita nelle pianure. Si ritiene che aspetti della tradizionale cultura Sioux che abitano le foreste siano assenti dalla cultura delle pianure dei Sioux Lakota. Nelle praterie, si ritiene che i Lakota Sioux abbiano gradualmente sviluppato una cultura nomade basata sulla caccia di selvaggina di grandi dimensioni come il bufalo.
I Lakota sono considerati più numerosi dei Dakota. I Lakota della riserva di Standing Rock includono gli Hunkpapa e i Lakota Blackfeet, una tribù diversa dagli Algonquian Blackfeet del Montana e del Canada. Questi popoli generalmente migrarono più a nord degli Yanktonai superiori e inferiori dei Dakota Sioux. Si ritiene che abbiano creato una cultura distinta delle pianure lontano dall’influenza di altre tribù sfollate.