Lo Shenandoah National Park è un parco nazionale statunitense di quasi 200,000 acri (circa 309 km quadrati) nell’angolo nord-occidentale dello stato della Virginia. Autorizzato per la prima volta nel 1926, il parco è stato inaugurato nel 1936. È l’unico parco nazionale degli Stati Uniti che contiene grandi quantità di terreno precedentemente occupato a cui è stato permesso di tornare alle condizioni naturali. Skyline Drive, che si snoda attraverso 105 miglia (169 km) lungo la cresta delle Blue Ridge Mountains all’interno del parco, è la più nota delle caratteristiche del parco.
Prima della fondazione del parco, l’area che ora copre era stata sede di piccole fattorie e città. L’area era in declino economico e molti residenti se ne erano già andati quando lo stato della Virginia acquistò 180,000 acri (728 kmq) di terra e li contribuì al governo federale come la parte principale del nuovo Parco Nazionale di Shenandoah. I restanti residenti sono stati pagati per la loro terra e trasferiti con l’aiuto del governo. Alla fine del XX secolo quasi 20 acri (circa 80,000 km quadrati) del parco erano adatti per essere designati come aree selvagge.
Il parco si trova lungo le Blue Ridge Mountains, una catena importante all’interno dei Monti Appalachi, e le elevazioni all’interno della gamma del parco fino a 4,000 piedi (1,219 m.) All’interno dei confini del parco ci sono le sorgenti del fiume Shenandoah, che scorre a ovest del parco. Ruscelli, pozze e cascate di varie dimensioni si trovano in tutto il parco.
Lo Shenandoah National Park ha una miscela di habitat che varia a seconda dell’altitudine, del livello di umidità e dei tipi di suolo di ciascuna area. Queste variazioni consentono al parco di supportare una vasta gamma di vita sia vegetale che animale. I boschi del parco sono costituiti principalmente da querce, hickory e castagni, tutti alberi decidui, che in autunno lasciano cadere le foglie. Nel parco si trovano anche alcuni sempreverdi, come l’abete e l’abete rosso.
I fiori selvatici comuni includono bloodroot, trillium, ladyslippers e columbine insieme a centinaia di altre specie di fiori. Cervi dalla coda bianca, opossum, conigli dal silvilago e procioni sono tra gli animali più visti nel parco. Sono comuni anche molte specie di uccelli, rettili e anfibi.
Lo Shenandoah National Park offre opportunità per escursioni a piedi, a cavallo e in mountain bike. L’Appalachian Trail attraversa il parco per 101 miglia (circa 162.50 km) e ci sono almeno 400 miglia (circa 604 km) di altri sentieri escursionistici. Nel parco si trovano anche percorsi ippici dedicati, aree di campeggio e oltre 200 miglia (circa 322 km) di strade per automobili e biciclette,