Una siccit? ? un evento climatico caratterizzato da un periodo prolungato di diminuzione delle precipitazioni. La siccit? fa infatti parte del ciclo climatico naturale in molte regioni del mondo, ma pu? ancora essere estremamente distruttiva, soprattutto quando l’impatto della siccit? ? aumentato dalle attivit? umane. Le condizioni di siccit? sono di interesse sociale, politico, economico e ambientale e, in un dato momento, diverse regioni del mondo vivono spesso condizioni asciutte.
In una semplice siccit? meteorologica, le precipitazioni sono inferiori alla media, o inferiori al previsto, per un periodo di diversi mesi. Ci? pu? approfondire una situazione idrologica, in cui le risorse idriche complessive sono basse e possono emergere conflitti sulle risorse idriche, nel qual caso pu? anche emergere una siccit? agricola, in cui soffrono colture e bestiame.
La siccit? pu? essere accompagnata da importanti cambiamenti climatici, come un aumento delle temperature medie o venti insolitamente alti. Il clima caldo e secco pu? contribuire alla desertificazione e pu? anche portare a tempeste di polvere e incendi. Gli argomenti sulle risorse naturali possono diventare estremamente carichi durante le condizioni di siccit?, come ad esempio quando due nazioni entrano in guerra per una sorgente d’acqua condivisa al confine o quando le persone migrano in massa per trovare terre che non soffrono di siccit?.
Numerosi cambiamenti possono verificarsi nell’ambiente naturale durante una siccit?. Le alghe tendono a proliferare nelle fonti d’acqua a causa delle temperature elevate e della diminuzione dell’approvvigionamento idrico, e la fioritura delle alghe pu? soffocare le specie di pesci e far ammalare gli animali. Il paesaggio pu? anche cambiare radicalmente quando le piante, gli alberi e gli arbusti muoiono per mancanza d’acqua e le specie resistenti opportunistiche si spostano per sopravvivere. Questo pu? anche cambiare la demografia animale nell’ambiente naturale, con animali sensibili alla siccit? che scompaiono insieme a piante fragili.
Quando le regioni o le nazioni sospettano che le condizioni di siccit? stiano emergendo, spesso prendono provvedimenti per ridurre l’impatto e aumentare la consapevolezza. Ai cittadini potrebbe essere chiesto di stare pi? attenti al loro utilizzo dell’acqua, ad esempio, e si possono prendere accordi per spedire in acqua da altre localit? per mantenere stabili le forniture d’acqua. Possono anche essere fatti appelli per aiuti internazionali sotto forma di approvvigionamento idrico, cibo per sostituire le colture danneggiate e truppe di mantenimento della pace per far fronte a scoppi di violenza per risorse scarse.
Il recupero pu? richiedere del tempo, anche se le piogge iniziano a tornare ai livelli normali. Il manto nevoso di solito si restringe radicalmente, diminuendo l’approvvigionamento di acqua immagazzinata, e la terra potrebbe aver bisogno di un’attenta cura per recuperare mentre le piante e gli animali si ristabiliscono. Il caos sociale che possono causare gravi siccit? pu? anche avere ripercussioni di lunga durata.