La rumba si riferisce a diverse forme di danza latina, che differiscono notevolmente. Quasi tutte le danze di rumba hanno lo scopo di inferire la relazione sessuale tra i partner. Le mosse possono essere sottili o abbastanza ovvie, a seconda del tipo di forma ballata.
La rumba cubana è molto diversa da quella che si vedrebbe in una competizione di ballo. La danza è molto energica e si pensava derivasse direttamente dalla danza degli schiavi africani provenienti dalle Indie occidentali e dai Caraibi. Gli storici della danza datano l’esecuzione di questa forma di rumba già nel tardo XIX secolo. Alcune delle mosse sono così suggestive e schiette, che la danza era spesso considerata inaccettabile nei paesi in cui veniva eseguita ed era proibita.
La rumba cubana richiede un alto grado di atletismo, poiché è molto veloce. La danza rappresenta un tentativo di seduzione da parte del maschio, con la femmina in piedi resistente al fascino dell’uomo. Questa forma di rumba spesso include mosse acrobatiche, come supporti per le mani, lancette e cartwheels, di solito eseguite dal maschio. Per raggiungere la gratificazione sessuale, deve impressionare la sua compagna.
La seconda parte della rumba cubana di solito avvicina i ballerini e i movimenti sono facilmente indicativi di desiderio sessuale. C’è molto di ciò che si potrebbe ritenere un contatto fisico “inappropriato” quando le coppie si connettono e molte mosse indicano varie posizioni sessuali con il maschio chiaramente dominante. I partner sono spesso hip to hip nelle connessioni dance. Questo tipo di forma è raramente visto tranne nelle mostre poiché richiede molto spazio per eseguirlo correttamente. I ballerini sono per lo più separati e utilizzano una notevole quantità di spazio sul pavimento mentre eseguono mosse acrobatiche molto diverse l’una dall’altra.
Poiché la rumba cubana era considerata impropria, fu sviluppata una nuova danza, chiamata sonba sonba. Questa danza è molto più lenta nel tempo ed è stata la danza tradizionale adattata per le competizioni di ballo. Una terza rumba, il danzon è estremamente lento e talvolta è visto nelle varianti di West Coast Swing.
Il figlio rumba è destinato a presentare la femmina, una differenza netta rispetto alla rumba cubana. È considerata la danza della camera da letto o la “danza dell’amore”. Le mosse della donna sono deliberate e seducenti, mentre corteggia il suo amante in camera da letto, ma non troppo in fretta. La danza è essenzialmente una presa in giro fino ai suoi ultimi momenti, quindi il maschio agisce in modo apprezzabile o aggressivo. Tuttavia, quando i movimenti del maschio si affrettano, la femmina lo respinge delicatamente. Nell’ultimo momento o due, la femmina e il maschio ballano insieme da vicino, rappresentando la realizzazione.
Son rumba è stato introdotto negli Stati Uniti negli anni ’20 ed è stato per un certo periodo piuttosto popolare. Tuttavia, l’introduzione del mambo ha fatto sì che la rumba fosse relativamente ignorata fino a quando non veniva reintrodotta nelle competizioni di ballo da sala con la danza latina. Ora è considerata una danza importante ed eccitante da imparare, ed è particolarmente nota per la capacità della danzatrice.