La saldatura ad arco con nucleo di flusso (FCAW) è un processo di saldatura ad arco automatizzato o semiautomatico che utilizza un elettrodo cavo di consumo riempito di flusso. Le macchine FCAW in genere funzionano con un alimentatore a tensione costante, sebbene alcuni esempi utilizzino alimentatori a corrente costante. Esistono due tipi fondamentali di FCAW: uno che utilizza un’alimentazione di gas di protezione esterna e uno che si basa sul contenuto di flusso dell’elettrodo per garantire la protezione della superficie. La saldatura ad arco con nucleo di flusso è adatta per un’ampia gamma di metalli e presenta numerosi vantaggi rispetto ai processi di saldatura ad arco con metallo schermato. Questi includono velocità di saldatura elevate, meno pulizia preliminare dei pezzi e un’ampia gamma di pratiche posizioni di saldatura.
I processi convenzionali di saldatura ad arco in metallo schermato o manuale (SMAW) utilizzano singoli elettrodi ricoperti di flusso per generare l’arco. La saldatura ad arco con nucleo di flusso utilizza un elettrodo continuo e consumabile che è cavo nella sezione trasversale e riempito di flusso. L’elettrodo è avvolto su un tamburo o bobina sulla macchina FCAW. Man mano che l’elettrodo si consuma nel punto di saldatura, la macchina fa avanzare la bobina dell’elettrodo, garantendo così un contatto continuo dell’elettrodo.
Le macchine FCAW funzionano con alimentatori a tensione costante o corrente costante. Sulle macchine a tensione costante, la tensione è impostata e la corrente o l’amperaggio dell’arco possono essere manipolati in base alle esigenze del lavoro; le macchine a corrente costante hanno un amperaggio impostato. I due principali tipi di saldatrici ad arco con nucleo di flusso sono quelli che utilizzano forniture di gas di protezione esterno e quelli che si basano sul solo nucleo di flusso dell’elettrodo per proteggere la superficie di saldatura dall’ossidazione.
Il processo di saldatura animato è abbastanza flessibile e offre diverse variabili che possono essere manipolate per soddisfare le esigenze del lavoro. Questi includono le lunghezze di estensione dell’elettrodo e la velocità con cui l’elettrodo si alimenta. È inoltre possibile regolare l’angolo dell’elettrodo e la velocità fisica di spostamento. Quando vengono utilizzate forniture di gas di protezione esterne, è anche disponibile una selezione di composizioni di gas di protezione tra cui scegliere.
Il processo FCAW offre numerosi vantaggi rispetto alla saldatura ad arco manuale. Le saldatrici a nucleo di flusso possono essere utilizzate in una gamma di posizioni che non sono pratiche con i processi SMAW. Anche le velocità di saldatura sono più elevate con una minore necessità di pre-pulizia dei materiali di saldatura. Il design dell’elettrodo delle saldatrici ad arco con nucleo di flusso consente inoltre una saldatura efficiente in condizioni ventose all’aperto senza dover utilizzare un gas di protezione. Un punto da ricordare a questo proposito è che i gas emessi dal processo in assenza di un gas di protezione possono essere estremamente tossici e richiedere una ventilazione forzata.