Sarracenia è un genere di circa dieci specie di piante perenni della famiglia Sarracineaceae. Sono piante carnivore, originarie del Nord America. Pertanto, ottengono alcuni dei loro nutrienti dall’intrappolamento e dalla digestione degli insetti. Le piante di questo genere fanno parte di una categoria più ampia nota come piante carnivore. La parola brocca si riferisce a particolari foglie specializzate che spesso contengono acqua e sono usate per attirare gli insetti verso la morte.
Le piante carnivore attirano gli insetti imitando l’aspetto dei fiori. In genere, le mosche indagano sui fiori falsi e rimangono intrappolate. Le piante hanno una superficie di cera che conduce a una pozza d’acqua. Quest’acqua contiene un composto che rende cerose le ali della mosca. Se si riesce a fuggire dall’acqua, anche le pareti della brocca sono cerose e hanno i peli rivolti verso il basso, che aiutano a catturare la preda.
Inoltre, almeno una specie di Sarracenia produce un composto che agisce come narcotico per gli insetti. Le formiche, ad esempio, sono attratte dalle brocche anche da una scia di nettare sulla foglia che conduce al suo ingresso. Una volta dentro, vengono intrappolati in un modo simile a quello delle mosche. Quando gli insetti si decompongono, rilasciano acido formico nell’ambiente all’interno della brocca.
Sembra che le piante non contribuiscano alla digestione degli insetti. Si pensa che i batteri che vivono nell’acqua forniscano proteasi, enzimi che scompongono le proteine, e altri composti per degradare gli insetti. L’acido formico delle formiche abbassa il pH dell’acqua. Questo aiuta a favorire la digestione degli insetti da parte della pianta.
La Sarracenia vive in zone umide note come torbiere, in particolare quelle composte da muschio di sfagno, che ha un pH basso. La maggior parte delle specie di Sarracenia vive nelle zone calde degli Stati Uniti sudorientali. La pianta carnivora viola, Sarracenia purpurea, è un’eccezione. Può crescere fino al nord del Canada ed è stato introdotto in Europa, dove è stato naturalizzato.
La pianta carnivora viola è una pianta carnivora comunemente venduta. È disponibile in diverse varietà. Quelli con foglie rosse sono particolarmente popolari.
Il mezzo di invasatura della pianta dovrebbe essere muschio di torba di sfagno, macinato in polvere fine, combinato con acqua. Poiché le paludi hanno un livello molto basso di minerali, immergere le piante con acqua di rubinetto che ne contiene molti, comunemente nota come acqua dura, ucciderà gradualmente le piante. L’acqua migliore da utilizzare è l’acqua piovana, l’acqua distillata o l’acqua proveniente da un filtro ad osmosi inversa. I vasi vanno lasciati immersi nell’acqua, in modo che le piante siano sempre bagnate.
La quantità di luce solare necessaria varia a seconda della regione, ma le piante carnivore possono sopravvivere alla luce artificiale. Le piante tenute all’interno dovrebbero essere nutrite con insetti. Questi possono essere acquistati nei negozi di animali, che comunemente trasportano grilli. Le piante carnivore in giardino attireranno molti insetti e non richiedono ulteriore alimentazione. Il fogliame deve essere spruzzato con fertilizzante acido diluito.