Le piante carnivore sono piante carnivore che intrappolano il cibo per mezzo di una trappola insidiata incorporata in esse attraverso un design evolutivo. Possono essere trovati in entrambe le Americhe, in Africa, in Asia e in Australia, e di solito crescono in paludi, paludi e aree di terreno acido e bagnato dall’acqua. Le piante carnivore hanno sviluppato un’abitudine carnivora per compensare la cattiva alimentazione del suolo, ma sono anche in grado di assorbire i nutrienti attraverso i loro semplici apparati radicali. Oltre a crescere in natura, le piante carnivore sono coltivate in molti giardini botanici come una forma di controllo naturale degli insetti e possono servire allo stesso scopo in casa, oltre ad essere decorative. Nei giardini botanici, le piante carnivore vengono solitamente coltivate in ambienti interni caldi e umidi.
Il termine “pianta carnivora” è un nome ombrello per le piante in due famiglie, Sarraceiniaceae e Nepenthaceae. In entrambi i casi, le foglie delle piante si piegano su se stesse per formare “brocche” alte e distintive. Le brocche sono spesso striate di rosso per attirare gli insetti e sono allineate con peli e scanalature sottili in modo che una volta che gli insetti cadono, non possano fuggire. L’acqua si raccoglie sul fondo della brocca, affogando inconsapevoli visitatori di insetti e la pianta secerne enzimi digestivi per estrarre i nutrienti dagli insetti. In alcuni casi, le piante carnivore vivono anche in una relazione simbiotica con insetti in forma larvale, consentendo alle larve di mangiare insetti intrappolati e in seguito consumandone alcune.
Le trappole per insetti di una pianta carnivora possono essere piuttosto grandi, appariscenti e decorative. Alcune varietà specifiche sono coltivate per essere utilizzate come piante d’appartamento, sebbene la propagazione su larga scala delle piante carnivore di solito non abbia successo. Poiché le piante carnivore crescono in zone paludose protette, i biologi cercano di lasciarle in situ, poiché formano una parte importante dell’ambiente palustre. Le piante si riproducono distribuendo polline dai loro fiori rosso scuro, che crescono lungo lunghi gambi che spingono i fiori ben sopra le foglie.
Vivai specializzati di piante carnivore crescono e vendono piante di brocca al pubblico, insieme alle istruzioni per la loro cura. Insieme ad altre piante che mangiano carne, le piante carnivore non hanno bisogno di carne per sopravvivere, a condizione che venga loro offerta una corretta alimentazione del suolo, e funzionano molto bene come piante decorative indoor dall’aspetto insolito. Nonostante la finzione popolare, le piante carnivore non crescono mai abbastanza grandi da mangiare gli umani, ma consumeranno insetti, piccole rane e talvolta anche topi e uccelli, se la pianta riesce ad attirarli.