La scienza missilistica è la scienza che sta dietro a portare i razzi nello spazio. Più formalmente, è ingegneria aerospaziale. Il campo richiede una vasta gamma di conoscenze di fisica, aerodinamica, matematica, dinamica della propulsione e altri tipi di scienze e matematica. Uno scienziato missilistico o un ingegnere aerospaziale può specializzarsi in uno o più campi di studio e questo determinerà il tipo di lavoro che cerca.
Tutto ciò che ottiene e mantiene un veicolo spaziale nello spazio è incluso sotto l’ombrello della scienza missilistica. Ad esempio, un ingegnere aerospaziale specializzato in chimica e dinamica di propulsione può lavorare sui problemi di carburante di un veicolo spaziale. Questa persona avrà bisogno di sapere quanto propellente e di che tipo lancerà un veicolo spaziale nel modo più efficiente.
Il campo include anche il design. Qualcuno ha dovuto progettare la navetta spaziale, per esempio, e quegli ingegneri aerospaziali si sono specializzati nella formulazione dei piani per la prima navicella spaziale riutilizzabile al mondo. Poi gli ingegneri metallurgici e le loro squadre hanno preso il sopravvento, decidendo quale tipo di metallo sarebbe stato il migliore per il corpo e il telaio della navetta. Gli scienziati hanno considerato di cosa è fatto il braccio del robot, quanto peso è in grado di sostenere e quanto peso (o carico utile) lo shuttle trasporta e lancia in sicurezza.
Anche se la tecnologia è per lo più obsoleta, vedere il film Apollo 13 darà a qualcuno una buona idea di tutto ciò che questo campo comporta. Mentre la chiamata va in giro per la stanza per un va/no-go per il lancio, quelli in ogni stazione rispondono della loro particolare responsabilità per il veicolo spaziale: booster, retro, elettrico e ambientale, guida, dinamica di volo, ecc. Più avanti nel film, gli ingegneri escogitano una soluzione per inserire i contenitori quadrati di idrossido di litio del modulo di comando nei ricettacoli rotondi per il modulo lunare. Questo progetto ha richiesto anche un certo numero di specialisti in vari campi. La maggior parte degli ingegneri aerospaziali ha un master, se non un dottorato, nel proprio campo, quindi un lavoro in ingegneria aerospaziale richiede una formazione approfondita.