La socionomica è lo studio dell’umore sociale e delle conseguenti azioni sociali. Le teorie sono state utilizzate per analizzare ondate di umore sociale e prevedere i cambiamenti in settori quali economia, preferenze politiche, mercati finanziari, moda e cultura pop. La socionomica predice la direzione dell’umore sociale e i suoi effetti, ma non prevede le azioni di individui specifici o il verificarsi di eventi specifici. Ad esempio, prevede se il mercato sarà rialzista o ribassista, ma non prevede se un determinato investitore acquisterà o venderà un determinato titolo.
L’umore sociale cambia continuamente da positivo a negativo e di nuovo a positivo. L’umore sociale positivo si traduce in eventi sociali positivi come mercati rialzisti, rielezione di funzionari governativi, pace e minigonne. Al contrario, l’umore sociale negativo porta a mercati ribassisti, alla caduta di politici in carica, conflitti e gonne e pantaloni più lunghi.
A differenza dei settori in cui gli esperti si concentrano sugli effetti delle azioni, la socionomica esamina le cause alla base degli incidenti e crea strumenti per anticiparli. Come tale, le teorie della socionomica spesso contraddicono le opinioni tradizionali. Ad esempio, gli analisti tradizionali affermano che le recessioni inducono le imprese ad agire con cautela, ma i sociologi ritengono che le imprese prudenti causino recessioni. La saggezza tradizionale insegna che gli scandali oltraggiano le persone, ma le teorie della socionomica puntano il dito sulle persone oltraggiate che cercano scandali.
Secondo le teorie della socionomica, l’umore sociale influenza gli eventi, ma tali eventi non hanno alcun impatto sulla direzione dell’umore sociale. L’umore sociale è governato dal principio dell’onda, che teorizza che l’umore sociale, e quindi l’azione sociale, segue uno schema. Ralph Nelson Elliott, che ha creato il principio dell’onda, ha modellato i movimenti dei prezzi dell’indice dei mercati finanziari e ha scoperto che il mercato segue un modello d’onda. Elliott credeva che il sentimento del mercato inducesse un mercato rialzista a cinque ondate e un mercato ribassista a tre ondate.
Lungi dall’essere una teoria finanziaria, la socionomica si adatta meglio ai modelli di pensiero di un comportamentista perché analizza come la psicologia del mercato influenza gli incidenti. Robert Prechter, che è considerato da molti il guru moderno della socionomica, ha una laurea in psicologia, non in economia. Nonostante la sua mancanza di un background finanziario, ha vinto premi per la tempistica del mercato durante il mercato toro degli anni ’80 negli Stati Uniti. Le sue previsioni sulle prospettive del mercato azionario dopo l’incidente del 1987 ottennero un successo simile. La socionomica non dovrebbe essere vista come una formula miracolosa per predire il mercato, tuttavia, dal momento che Prechter ha generalmente sottoperformato un indice del mercato azionario statunitense del 25 percento ogni anno dal 1985 al 2009.