Il costo opportunità di detenere denaro è il costo che potrebbe essere realizzato se il denaro fosse investito anziché detenuto. In altre parole, è il tasso di interesse che il denaro guadagna in un investimento scelto. In genere, è il tasso di interesse impostato su un’obbligazione, in particolare un titolo di Stato. Date le altre scelte di investimento che potrebbero essere fatte, questo costo potrebbe essere molto diverso da una persona o entità a un’altra.
Per determinare il vero costo opportunità di detenere denaro, è necessario prima determinare quale sarebbe stato il veicolo di investimento. Successivamente, il passo successivo è ricercare quale sarebbe il tasso di interesse su tale strategia di investimento. Se il tasso percentuale annuale è un singolo percento, allora l’uno percento sarebbe il costo opportunità di trattenere il denaro. Assegnare un valore definito richiederebbe prima di sapere quanto denaro è stato detenuto e per quanto tempo sarà detenuto.
In economia, investire e detenere denaro sono noti come scelte reciprocamente esclusive. Ciò significa che entrambi non possono essere eseguiti contemporaneamente con gli stessi soldi. Se il denaro viene investito, non può essere detenuto. Potrebbe essere possibile per un individuo cambiare idea riguardo alla scelta migliore per quel denaro, ma entrambe le strategie non vengono fatte contemporaneamente.
Mentre la maggior parte delle aziende e degli individui può pensare che preferirebbero che i loro soldi lavorassero per loro invece di essere semplicemente detenuti, potrebbero esserci validi motivi per non investire. Trattenere denaro offre alle imprese una certa libertà economica perché i fondi rimangono relativamente liquidi. Ciò consente a un’azienda di prendere decisioni rapide con almeno alcuni dei fondi a sua disposizione. Anche detenere denaro tende a rischiare meno che a investirlo. Queste scelte commerciali saranno diverse da un’azienda all’altra, a seconda degli obiettivi.
Un costo opportunità di detenere denaro è anche considerato un costo esplicito. Ciò significa che si tratta di un costo perso a causa della mancanza di utilizzo da parte delle risorse proprie di un’azienda, in questo caso il denaro. I costi espliciti sono contrastati con i costi impliciti, questi ultimi sono costi immateriali che sono spesso molto difficili da misurare con un valore definito.
Nel determinare se un costo opportunità di detenere denaro vale o meno, un’azienda deve considerare molti fattori diversi. Ad esempio, se l’azienda potesse agire su un prodotto o su un acquisto che gli consentirebbe di ottenere un migliore ritorno sugli investimenti rispetto ai tassi di interesse attuali, sarebbe meglio trattenere il denaro. Determinare la migliore strategia spesso significa anticipare e misurare tutti i costi espliciti.