La spedizione diretta, nota anche come drop shipping, è un metodo per aggirare il movimento di merci da un luogo all’ingrosso o di produzione a un punto vendita al dettaglio. Invece, gli articoli acquistati vengono spediti direttamente dal produttore al cliente dopo essere stati ordinati, anche se l’ordine viene comunque effettuato attraverso un punto vendita al dettaglio o online standard. Occasionalmente, la spedizione diretta ignora completamente il concetto di stabilimento al dettaglio quando una piccola impresa è sia il produttore che il venditore di merci. Indipendentemente da ciò, il principale vantaggio per i consumatori è che il loro ordine arriva prima e spesso a un costo leggermente ridotto a causa della riduzione dei costi di spedizione e di gestione dell’inventario in generale.
Variazioni sulla spedizione diretta sono in circolazione in paesi come gli Stati Uniti da decenni, ma stanno appena iniziando a emergere come parte della gestione della catena di approvvigionamento in nazioni come la Cina. Laddove i rivenditori sono ancora coinvolti nel processo di spedizione diretta, il più grande vantaggio che offre è che non è necessario conservare l’inventario in grandi quantità e spesso vengono messi in mostra solo campioni. Ciò consente un uso più efficiente dello spazio del negozio e riduce i costi dell’assicurazione responsabilità civile.
L’avvento delle vendite online ha anche reso la spedizione diretta una caratteristica comune di molti siti di aste. Diverse categorie di venditori di successo a domicilio utilizzano tali siti per rivendere prodotti usati o nuovi, inclusi prodotti popolari come libri ed elettronica di consumo. Il punto vendita è effettivamente la scheda online dell’azienda e, quando viene ordinato un prodotto, viene spedito direttamente dal venditore all’acquirente.
La comodità del drop shipping attira molti aspiranti imprenditori interessati a costituire una piccola impresa con il minimo sforzo. Porta anche a molte pratiche fraudolente in cui le aziende online si rappresentano come produttori di spedizioni dirette quando, in realtà, sono rivenditori che cercano di vendere i loro prodotti ad altri rivenditori. Gli esperti del drop shipping avvertono che trovare società di drop shipping legittime non è facile e che le ricerche standard su Internet utilizzando termini come grossista e spedizioniere tireranno su offerte per lo più fraudolente.
L’approccio migliore per trovare aziende che spediranno direttamente è contattare le organizzazioni di produttori regionali specializzate nel settore dei prodotti di interesse. Le aziende che offrono reali opportunità spesso richiedono la firma di un Contratto di rivenditore autorizzato (ADA) da parte del venditore, che è un documento legale tra il produttore e il venditore che disciplina la disponibilità del prodotto, i prezzi e altro. I venditori negli Stati Uniti saranno generalmente tenuti a disporre di un codice fiscale anche prima che una società di spedizioni drop faccia affari con loro.