La terapia della preghiera è un tipo di trattamento per condizioni mediche o psicologiche che si sforza di utilizzare la preghiera come metodo primario di guarigione. Mentre la terapia della preghiera può includere altri tipi di pratiche più tradizionali, include anche sforzi per comunicare e fare appello a un senso di potere superiore per influenzare il cambiamento nella vita di una persona e aiutarla a trovare un maggiore senso di pace interiore. Questo può assumere una serie di forme, come l’inclusione della preghiera in un altro tipo di trattamento, l’uso della preghiera come unica forma di trattamento e semplicemente l’uso della preghiera o della meditazione per riflettere e purificare la mente in silenzio.
Lo scopo della terapia della preghiera è tipicamente quello di indirizzare la mente e lo spirito di una persona per l’assistenza nell’affrontare problemi medici o complicazioni fisiche. Ciò può includere il recupero dopo un intervento chirurgico o un’importante procedura medica, combattere malattie psicologiche e fisiologiche come dipendenza e depressione e mantenere uno stile di vita sano in modi preventivi come la riduzione della pressione sanguigna e dei livelli di stress. Sebbene i precisi benefici fisiologici della preghiera potrebbero non essere completamente compresi e si discute su come funzioni, ci sono stati numerosi studi che mostrano che la preghiera e le credenze spirituali positive possono essere utili per le persone.
I sostenitori della terapia della preghiera indicano che una persona è composta da tre aspetti principali, che sono il corpo, la mente e l’anima o spirito. Il corpo è il dominio di medici e psichiatri, e la mente è tipicamente trattata attraverso uno psichiatra, uno psicologo o un altro terapeuta. La terapia della preghiera cerca di indirizzare lo spirito, principalmente, per garantire il benessere spirituale che stabilisce un maggiore potenziale per un corpo e una mente sani. I praticanti della terapia della preghiera credono che l’anima o lo spirito di una persona sia generalmente trascurato da altri professionisti sanitari e si sforzano di correggere tale svista. Sebbene la maggior parte dei medici e dei terapisti non si opponga ai benefici della terapia della preghiera, spesso suggeriscono che tali trattamenti vengano utilizzati in combinazione con altre terapie medicinali e psicologiche.
Negli Stati Uniti, molte persone che praticano questa terapia dirigono le loro preghiere ei loro pensieri verso una singola divinità e spesso praticano il cristianesimo. L’evidenza, tuttavia, ha indicato che tali credenze monoteistiche e dogmatiche non sono del tutto necessarie. È stato dimostrato che l’abbandono a qualsiasi forma di potere superiore e la meditazione o la preghiera volte a rilasciare l’accumulo spirituale negativo aiutano le persone a riprendersi o ad affrontare vari disturbi e condizioni. Proprio come si ritiene che mantenere “imbottigliati” i pensieri e le emozioni negative causi disordini mentali che possono svilupparsi come condizioni fisiche, i sostenitori della terapia della preghiera si sforzano di impedire alle persone di mantenere lo stress spirituale autocontenuto.