La tribù Assiniboine è un gruppo di nativi americani dell’area delle Grandi Pianure settentrionali del Nord America. La loro casa si trova lungo l’attuale confine tra Stati Uniti e Canada nel Montana, Alberta e Saskatchewan. Ben noti alla fine del 1700 e all’inizio del 1800, gli Assiniboine sono meglio conosciuti per il loro incontro con Meriwether Lewis e William Clark durante la loro famosa spedizione per esplorare la nuova terra dell’Acquisto della Louisiana.
La parola Assiniboine deriva dal nome Ojibwe dato alla tribù, che si traduce come “popolo dell’acqua di pietra”. Gli storici concludono che gli Ojibwe li chiamavano così perché bollivano la maggior parte del loro cibo con pietre calde. La stessa logica spiega perché gli Assiniboine sono chiamati gli indiani Stoney in Canada. Si riferiscono a se stessi come Nakoda, che è anche il nome della loro lingua madre e si traduce in “gli alleati”. Gli Assiniboine che vivevano in Canada parlavano un dialetto Nakoda diverso da quelli che risiedevano negli Stati Uniti. Sebbene la lingua sia stata preservata, tutti gli Assiniboine moderni parlano inglese.
Poiché gli Assiniboine sono talvolta indicati come Stony Sioux, molte persone credono che siano indiani Sioux. Gli Assiniboine sono imparentati con le tribù Sioux di Lakota e Dakota perché le loro lingue sono simili. Tuttavia, gli indiani Sioux e la tribù Assiniboine sono stati storicamente nemici che spesso si sono combattuti l’un l’altro.
Gli abitanti della tribù Assiniboine erano cacciatori e raccoglitori di selvaggina grossa che vivevano nei tepee. Sono stati in grado di smontare il loro villaggio in un’ora a causa del loro stile di vita semi-nomade che prevedeva il seguire mandrie di bisonti. Gli Assiniboine commerciavano regolarmente con gli europei e altre tribù di nativi americani come Mandan, Hidatsa e Arikara. Usavano cani e cavalli, introdotti dagli europei, per spostare i loro averi attraverso la terra.
La cultura tradizionale della tribù Assiniboine era patriarcale, perché solo gli uomini potevano essere capi, cacciatori e guerrieri. Tuttavia, le donne avevano ruoli molto importanti all’interno della tribù. Le donne possedevano le case ed erano responsabili della costruzione della casa dopo un trasloco, della cucina e delle pulizie. Gli Assiniboine hanno una ricca cultura che include narrazione, opere d’arte, musica e medicina indigena.
I membri della tribù Assiniboine indossavano abiti tradizionali indiani raffigurati in immagini stereotipate dei nativi americani. Le donne indossavano abiti lunghi fatti di pelli di animali e gli uomini indossavano perizomi, cuffie da guerra e copricapi di bufalo. Entrambi indossavano mocassini e durante i freddi mesi invernali è stata aggiunta una copertura aggiuntiva.