Il George Washington Carver Museum cerca di offrire ai visitatori una storia di ampio respiro e una visione dei primi inventori, esploratori e scienziati afroamericani, oltre a notare i contributi degli afroamericani al cambiamento sociale e all’esercito. Il museo di Dothan, in Alabama, prende il nome da un agronomo e chimico agricolo nato schiavo nel 1861 e divenuto direttore della ricerca agricola presso il Tuskegee Normal Institute nel 1896.
Diverse mostre al George Washington Carver Museum si concentrano sull’uomo che ha ispirato il museo, oltre ad altri inventori e scienziati neri. Le mostre includono un’installazione sui primi anni dell’invenzione nera negli Stati Uniti meridionali, quando le invenzioni riguardavano l’industria del sud. Una seconda mostra si concentra sulle esplorazioni. Una terza mostra mette in mostra contributi scientifici e scoperte, molte delle quali hanno aiutato l’agricoltura del sud a prosperare.
Numerosi inventori discendenti dai Caraibi e dall’Africa hanno inventato oggetti che oggi sono dati per scontati, in campi diversi come la medicina, l’industria e la fisica. Queste invenzioni includono la banca del sangue, il tosaerba, il frigorifero, l’asciugatrice, il carrello elettrico, il temperamatite e la paletta, solo per citarne alcuni. Gli inventori in primo piano al George Washington Carver Museum includono l’inventore dei raggi X, George Alcorn; l’inventore della patatina, George Crum; l’inventore della banca del sangue, Charles Drew; l’inventore degli occhiali 3-D, Kenneth Dunkley; l’inventore della maschera antigas, Garrett Morgan; e l’inventore delle misure di sicurezza domestica, Marie van Brittan Brown, tra gli altri.
George Washington Carver, come l’omonimo del museo, è anche presentato come l’inventore di centinaia di prodotti a base di arachidi, tra cui cioccolato fondente e maionese di arachidi. Altre applicazioni con le arachidi riguardano caffè, latte, farina, formaggio, oli medicinali, sapone, inchiostro e macchie di legno. Ha sviluppato usi per patate dolci, noci pecan e semi di soia, con applicazioni di patate dolci che numerano più di 100, inclusa la colla utilizzata sui francobolli, inchiostro, aceto, farina e melassa. Ha escogitato un processo per trasformare i semi di soia in prodotti vernicianti e ha anche sviluppato nuovi coloranti.
Nonostante le invenzioni e le scoperte di George Washington Carver che hanno rivoluzionato l’agricoltura, ha ricevuto solo tre brevetti. Il suo lavoro ha mostrato che le arachidi potrebbero essere un raccolto vitale e prezioso, qualcosa che non si sapeva prima. Le arachidi, oltre al suo metodo di rotazione delle colture, hanno migliorato l’agricoltura debole del sud. Il George Washington Carver Museum cerca di dare a lui e ad altri inventori e pionieri neri ciò che gli è dovuto.