Il popolo Mohawk è una tribù di nativi americani storicamente situata in quella che oggi è conosciuta come la Mohawk Valley nell’attuale parte settentrionale dello stato di New York negli Stati Uniti, sebbene il loro territorio si sia ampliato per includere parti dell’attuale Canada sud-orientale. Una delle prime cinque tribù che componevano la Lega delle Nazioni irochesi, i Mohawk combatterono contro gli Stati Uniti sia nella guerra rivoluzionaria americana che nella guerra del 1812. Una consistente popolazione Mohawk rimane in tutta New York e nel Quebec e nell’Ontario, in Canada. I Mohawk possiedono e gestiscono casinò nello stato di New York ed erano conosciuti nel 20esimo secolo per il loro lavoro nella costruzione di molti dei grattacieli di New York City, incluso l’Empire State Building.
Come nazione della Lega Irochese, il popolo Mohawk parla tradizionalmente la lingua Mohawk della famiglia linguistica irochese. Nella lingua Mohawk, le persone Mohawk si riferiscono a se stesse come Kanienkehaka che si traduce come “Gente della selce”. Il loro nome deriva dalla loro regione tradizionale nell’attuale Mohawk Valley, dove estraevano depositi di selce per produrre punte di freccia e altri strumenti.
All’inizio del XVII secolo, il popolo Mohawk incontrò i coloni olandesi in quella che allora era conosciuta come Nuova Olanda. I Mohawk entrarono nel commercio di pellicce con gli olandesi e formarono un’alleanza. Mantennero un commercio esclusivo con gli olandesi attraverso battaglie con altre tribù vicine, tra cui gli Algonquin, e originariamente erano in rapporti pacifici con i coloni francesi. Questa pace con i francesi durò fino al 17, quando i francesi attaccarono i Mohawk prima di stipulare un nuovo accordo di pace che era subordinato all’accoglienza da parte dei Mohawk dei missionari gesuiti e alla conversione al cattolicesimo.
Quando l’Inghilterra cacciò gli olandesi dai Nuovi Paesi Bassi nel 1674 circa, i Mohawk divennero alleati inglesi, con molti in fase di conversione al protestantesimo, e mantennero relazioni ostili con le vicine tribù di nativi americani. La fedeltà dei Mohawk ai coloni britannici continuò durante la guerra franco-indiana e la rivoluzione americana. Dopo la vittoria americana nel 1776, una grande percentuale del popolo Mohawk fu cacciata a ovest dall’odierna New York e in quello che oggi è il Canada. In alleanza con il resto della Lega Irochese, il popolo Mohawk finalmente firmò un trattato con gli Stati Uniti nel 1794, sebbene si schierasse nuovamente con gli inglesi nella guerra del 1812.