La tribù Umatilla è una delle tre tribù di nativi americani, insieme ai Cayuse e Walla Walla, che vivono nella riserva di Umatilla Indiana nello stato dell’Oregon negli Stati Uniti. La patria tradizionale dell’Umatilla comprende l’altopiano del fiume Columbia nell’Oregon nord-orientale e il Washington sud-orientale. Le tribù arrivarono nella riserva nel 1855 in base alle disposizioni di un trattato con il governo degli Stati Uniti. Nel 1949, Umatilla, Cayuse e Walla Walla formarono un unico governo tribale. Oggi ci sono più di 2,800 membri delle tribù confederate della riserva indiana di Umatilla.
La tribù Umatilla si riferiva al Columbia come al Big River e storicamente lo condivideva con molti altri gruppi indigeni di persone, compresi quelli con i quali ora formano le tribù confederate. Le tre tribù condividevano la lingua sahaptin, sebbene esistessero dialetti distinti. La tribù degli Umatilla viveva su entrambe le sponde del Big River e aveva rapporti familiari, commerciali ed economici con le altre tribù lungo il corso d’acqua.
Solo entro il primo decennio del 21° secolo il popolo della tribù Umatilla si è allontanato dallo stile di vita nomade che includeva il viaggio nei campi di caccia e pesca in un ciclo annuale. I cibi tradizionali della tribù Umatilla erano salmone, radici e cervi. Vivendo in case lunghe, il rifugio tipo tenda della tribù potrebbe essere lungo fino a 80 piedi (24 m). I cavalli furono introdotti nella tribù nel 1700 e la gente aveva grandi mandrie che venivano usate per rendere più facili i loro viaggi costanti.
Le famiglie della tribù Umatilla erano estese e spesso avevano zie, nonni e cugini che vivevano tutti in una casa o in un gruppo. Gli uomini erano principalmente responsabili della caccia, della fabbricazione di armi e strumenti e della cura dei cavalli. Le donne erano responsabili della cucina, della raccolta delle bacche e della confezione dei vestiti. Le donne avevano anche la responsabilità di allestire e smontare le longhouse quando le persone si trasferivano.
Il tamburo e il canto sono parte integrante degli aspetti religiosi e cerimoniali della cultura della tribù Umatilla. Perle e aculei di porcospino venivano usati nelle decorazioni. La storia della tribù è stata trasmessa di generazione in generazione in canzoni o racconti. Molto spesso la nonna di una particolare band era incaricata della responsabilità della narrazione.
Oggi, la tribù Umatilla usa la longhouse esclusivamente per cerimonie e celebrazioni. La lingua tradizionale è andata per lo più perduta, anche se c’è un ritorno di interesse nell’insegnarla ai giovani. La famiglia allargata tradizionale non è comune nella prenotazione e la maggior parte delle unità familiari ha una struttura nucleare.