L’albero dello stato del Rhode Island è stato l’acero rosso, o Acer rubrum. Questo albero di legno duro può raggiungere in genere altezze comprese tra 30 e 90 piedi (da 9.14 a 27.4 metri). Produce solitamente fiori gialli o rossi in tarda primavera, e può assumere una brillante tonalità rossastra in autunno. L’albero dello stato del Rhode Island è considerato comune in Nord America e può essere trovato in crescita a sud fino alla Florida, a ovest fino al Texas ea nord fino a Terranova. È considerato un albero robusto, capace di prosperare in molti tipi di terreno. Di solito preferisce il terreno più umido che si trova spesso nelle valli fluviali, nelle paludi e nei pressi dei laghi.
L’acero rosso era considerato ufficiosamente l’albero dello stato del Rhode Island dall’ultimo decennio del XIX secolo. La decisione è stata ufficializzata nel 19. Questi alberi sono considerati particolarmente vulnerabili alle depredazioni degli incendi boschivi. Sono, tuttavia, considerati abbastanza resistenti di fronte a temperature gelide e ghiaccio, inondazioni e terreno eccessivamente umido.
Questi alberi hanno probabilmente ricevuto il loro nome comune a causa della tonalità cremisi delle foglie e dei fiori. Le foglie e i fiori dell’acero rosso sono tipicamente scarlatti in primavera e possono diventarlo di nuovo in autunno. Le foglie dell’albero di stato del Rhode Island possono anche diventare viola o giallo brillante in autunno. Sono considerati aggiunte attraenti alla maggior parte dei giardini e gli animali selvatici, come il cervo dalla coda bianca, dipendono da questi alberi per una fonte di cibo nei mesi più freddi.
Questi alberi decidui sono spesso le specie principali che si trovano in molte foreste degli Stati Uniti orientali e del Canada. Possono crescere in terreni rocciosi e aridi, anche se di solito prosperano meglio in terreni ricchi e umidi. Sebbene i singoli alberi non siano considerati molto resistenti al fuoco, le nuove crescite dell’albero statale del Rhode Island generalmente compaiono molto rapidamente dopo un incendio selvaggio. Si ritiene che i pesticidi e le malattie che hanno devastato altre specie arboree, come la peronospora del castagno, le tarme zingare e la malattia dell’olmo olandese, non solo abbiano risparmiato questi alberi, ma abbiano fornito condizioni più vantaggiose per la loro proliferazione. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che questi pericoli uccidono altri alberi che competono con l’albero statale del Rhode Island per luce, acqua e altre risorse, consentendo a più aceri rossi di prosperare più velocemente.