Esistono fondamentalmente due tipi di vernice: vernice acrilica al lattice, spesso chiamata semplicemente vernice al lattice, e vernice a base di olio o alchidica. La vernice acrilica al lattice è essenzialmente una vernice fatta con acqua e un legante di resina acrilica. La vernice a base di olio utilizza più spesso un solvente a base di idrocarburi come “veicolo” e una resina alchidica.
Tutte le vernici sono composte da un solido, o legante, e un veicolo. La vernice acrilica al lattice utilizza la resina acrilica come legante e l’acqua come veicolo. Il legante terrà insieme i vari pigmenti e l’acqua per formare la pellicola che ricopre la superficie pittorica. I leganti sono i componenti principali che forniscono alla vernice le sue proprietà applicative.
La vernice al lattice acrilica, spesso pubblicizzata come lattice acrilico al 100%, è una delle numerose vernici a base d’acqua ed è generalmente considerata la vernice al lattice di altissima qualità. Altre resine utilizzate in questa vernice includono stirene, resina epossidica e acetato di polivinile. Tra le vernici disponibili, il lattice vinilico acrilico è il più popolare.
L’acrilico utilizzato come legante è un tipo di polimero sintetico o plastica. Esistono numerosi polimeri sintetici che vengono utilizzati per una varietà di applicazioni. Le vernici al lattice, tuttavia, ne utilizzano solo una, chiamata elastomero. Come suggerisce il nome, gli elastomeri sono abbastanza flessibili – o elastici – e quindi conferiscono a queste vernici la loro vantaggiosa flessibilità a secco.
La vernice al lattice, in particolare il lattice acrilico, presenta numerosi vantaggi rispetto alla vernice a base di olio. I vantaggi dell’applicazione includono adesione superiore, flessibilità, traspirabilità, lavabilità, opacità e ritenzione del colore. Inoltre, le attrezzature di verniciatura (pennelli, spruzzatori, ecc.) utilizzate per l’applicazione della vernice possono essere facilmente pulite con semplice acqua e, se necessario, con un detergente delicato. Ciò elimina la spesa e la volatilità dei solventi di pulizia necessari per pulire l’attrezzatura di applicazione utilizzata per la vernice alchidica.
Ci sono, ovviamente, alcune limitazioni alla vernice al lattice. Questi includono la sua scarsa aderenza a superfici lucide o lucide e la sua inadeguatezza per l’acciaio non innescato, dove la natura a base d’acqua della vernice potrebbe causare ruggine. A meno che non sia formulata in modo speciale, la vernice al lattice aumenterà anche la venatura del legno non innescato.