La vetrofusione è una tecnica di fabbricazione del vetro che prevede il riscaldamento del vetro in un forno fino a raggiungere un punto morbido, che consente all’utente di manipolare il vetro in vari modi. Questo metodo per lavorare il vetro è talvolta noto come formatura in forno o vetro caldo, in riferimento al fatto che il vetro viene lavorato in un forno e che le temperature di esercizio sono di gran lunga inferiori a quelle utilizzate nella soffiatura del vetro. Un’ampia varietà di oggetti può essere prodotta attraverso la fusione del vetro, che vanno dalle collane alle ciotole, e l’artigianato è molto più facile da imparare rispetto alla soffiatura del vetro.
Il “caldo” del vetro caldo è compreso tra 1,100 e 1,700 gradi Fahrenheit (600 e 925 gradi Celsius). A queste temperature, il vetro si ammorbidisce abbastanza che quando i pezzi di vetro vengono riscaldati e premuti insieme, si fondono in un unico pezzo senza soluzione di continuità. Questo è il principio alla base della vetrofusione. Alcune persone usano il termine “fusione del vetro” per riferirsi specificamente alla fusione del vetro, riservando altri termini per piegare e modellare il vetro caldo, mentre altri usano il termine generalmente per parlare di qualsiasi tipo di tecnica di formatura in forno.
Le persone possono usare la vetrofusione per riscaldare il vetro e fonderlo con altri pezzi di vetro per creare pezzi e motivi a strati, e possono anche esplorare lo slumping, in cui il vetro caldo può crollare in uno stampo per creare un pezzo modellato. Nella fascia alta della scala di temperatura, il vetro è abbastanza morbido da essere versato direttamente negli stampi per la colata del vetro, un metodo di lavorazione del vetro che può essere utilizzato per creare un ampio numero di oggetti in vetro.
Per la fusione del vetro sono necessarie una serie di forniture, tra cui un forno e strumenti per lavorare con il vetro. È anche importante disporre di attrezzature di sicurezza come guanti pesanti e grembiuli resistenti al fuoco in modo che le persone possano lavorare in sicurezza intorno al forno di vetro. La vetrofusione si basa anche sull’uso di vetro compatibile; se vengono mescolati i tipi di vetro sbagliati, il pezzo può rompersi o esplodere a causa di diversi modelli di raffreddamento e densità.
Le forniture per la vetrofusione possono essere ottenute tramite cataloghi di arti e mestieri e aziende specializzate in vetrofusione. Le persone interessate a esplorare la fusione possono seguire corsi e seminari per apprendere le basi e accedere a un forno. I centri di arte e artigianato e le università a volte offrono tali occhiali, e talvolta possono essere presi accordi per le persone non iscritte ai corsi per avere accesso al forno. Le cooperative di artisti possono anche mantenere forni da utilizzare per i loro membri.