L’acetabolo è una depressione arrotondata nell’osso dell’anca. Forma una presa che contiene la testa a forma di palla del femore, o femore, permettendogli di ruotare abbastanza liberamente. Insieme, l’acetabolo e la testa del femore formano quella che è nota come articolazione dell’anca. Le fratture acetabolari sono lesioni rare ma gravi e di solito richiedono un intervento chirurgico. Acetabulum è una parola latina che significa una piccola tazza di aceto.
Un tessuto liscio noto come cartilagine riveste le pareti dell’acetabolo, a parte il margine inferiore, dove c’è uno spazio nell’alveolo chiamato tacca acetabolare. La parte più profonda dell’alveolo è nota come fossa acetabolare. Non ha cartilagine e non partecipa al movimento articolare. A volte, come parte di una condizione nota come displasia evolutiva dell’anca, un bambino può nascere con una testa del femore o dell’acetabolo di forma anormale, ma la prospettiva è positiva se il trattamento inizia presto, utilizzando metodi che possono includere un’imbracatura speciale, un gesso di posizionamento o un intervento chirurgico.
Le fratture dell’acetabolo si verificano generalmente quando la testa del femore a forma di palla viene sollevata attraverso l’invasatura durante una caduta o in seguito a un incidente automobilistico. In genere seguono sintomi di forte dolore e incapacità di camminare e per diagnosticare il problema possono essere utilizzate radiografie del bacino e scansioni di tomografia computerizzata (TC). Questo tipo di frattura è difficile da trattare perché il sito è scomodo da raggiungere ed è anche vicino a importanti nervi e vasi sanguigni, alla vescica e all’intestino.
L’intervento chirurgico per riparare le fratture dell’acetabolo prevede innanzitutto di mettere insieme i frammenti di osso e fissarli in posizione utilizzando viti, perni, placche e fili. Poiché vi è una quantità significativa di sanguinamento coinvolto in questo tipo di lesione, l’intervento chirurgico viene solitamente eseguito dopo che sono trascorsi diversi giorni, per consentire prima la coagulazione. Viene dato sollievo dal dolore e il paziente può essere messo in trazione per evitare che si verifichino ulteriori danni.
Il recupero è graduale dopo l’intervento chirurgico per una frattura dell’acetabolo, con l’uso delle stampelle almeno per i primi due mesi. È probabile che i nervi siano stati danneggiati in una certa misura, durante la lesione iniziale o successivamente nell’operazione chirurgica. Qualsiasi sensazione ridotta risultante o movimento ridotto in un arto può richiedere fino a 18 mesi per migliorare e un recupero completo non è garantito, sebbene la maggior parte delle persone avverta qualche miglioramento. Alcune persone svilupperanno l’artrite, a causa degli effetti irreversibili e dannosi della lesione sulla cartilagine che riveste l’alveolo.