Una frattura a spirale è un tipo di frattura ossea causata da una forza di torsione. Sono anche chiamate fratture di torsione, in riferimento alle forze coinvolte per creare una frattura a spirale. Può essere difficile trattare questo tipo di frattura perché la rottura è elicoidale. Il trattamento può comportare mesi in un gesso e un possibile intervento chirurgico, a seconda della posizione della rottura, della salute generale dell’individuo e delle circostanze specifiche coinvolte in una frattura.
Un classico esempio di frattura a spirale è una frattura subita durante lo sci. Gli sciatori bloccano i piedi negli sci in robusti scarponi da sci, quindi se uno sci si rompe o lo sciatore perde il controllo e lo sci ruota, la gamba può essere violentemente attorcigliata in una direzione, creando una frattura a spirale da manuale. Come sa chiunque si sia rotto una gamba sciando, questo tipo di frattura può essere straordinariamente doloroso e in genere interrompe qualsiasi attività sciistica per almeno diversi mesi.
Per diagnosticare questo tipo di frattura, un medico eseguirà le radiografie del sito e le esaminerà. I raggi X confermeranno che il problema è una frattura e un attento esame dell’immagine può fornire informazioni sul tipo di frattura coinvolta. A seconda della situazione, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per fissare l’osso, garantendo una corretta guarigione in caso di rottura grave, oppure l’arto può semplicemente essere fissato in un calco per tenerlo fermo mentre la frattura guarisce.
Non è necessaria una torsione significativa per creare questo tipo di frattura, soprattutto nel caso di persone con ossa fragili a causa dell’età o della cattiva alimentazione. Nel caso in cui una persona non abbia accesso immediato alle cure mediche, come potrebbe essere il caso in campeggio, qualsiasi sospetta frattura dovrebbe essere immobilizzata con una stecca per mantenere il paziente a suo agio durante il trasporto in ospedale.
Storicamente, queste fratture sono state considerate un’indicazione di abuso, soprattutto nei bambini; il suggerimento è che il movimento di torsione necessario potrebbe essere causato da qualcosa come un genitore o un tutore che afferra e torce il braccio o la gamba di un bambino. Di conseguenza, quando i professionisti medici vedono tali fratture nei bambini, possono segnalare la lesione alle autorità di protezione dei bambini. È importante notare che queste fratture nei bambini possono essere il risultato di molte cause diverse dall’abuso fisico, tuttavia; le ossa dei bambini sono delicate e possono essere più suscettibili a questo tipo di lesioni causate da semplici incidenti. Gli studi suggeriscono che una frattura a spirale isolata da sola non è necessariamente un’indicazione di abuso.