Acinetobacter baumannii è un batterio del genere Acinetobacter che può essere pericoloso per gli esseri umani che hanno un sistema immunitario compromesso, causando infezioni opportunistiche che possono portare alla morte se il paziente non riceve un trattamento aggressivo. Uno dei maggiori problemi con il trattamento dell’Acinetobacter baumannii è che il batterio è naturalmente resistente a un certo numero di antibiotici, il che rende difficile trovare un regime farmacologico che lo attacchi efficacemente in un paziente infetto.
Questo batterio è gram negativo e aerobico, prosperando in un’ampia varietà di ambienti. È ampiamente distribuito in natura, cresce sia in situazioni asciutte che umide, ed è comunemente coltivato da esseri umani sani, a dimostrazione del fatto che le persone possono trasportare il batterio senza subire infezioni. Quando i portatori entrano in un ospedale, in una casa di cura o in un ambiente simile con pazienti vulnerabili, possono trasmettere l’Acinetobacter baumannii, causando gravi infezioni. Gli infermieri e altri operatori sanitari spesso sono portatori di Acinetobacter baumannii e altri batteri simili a causa del loro contatto con un gran numero di pazienti.
L’infezione inizia comunemente nei polmoni a seguito dell’inalazione del batterio o dell’utilizzo di un ventilatore ed è anche associata a infezioni da catetere. Se l’Acinetobacter baumannii viene lasciato crescere, si diffonderà lentamente in altre aree del corpo, colonizzando gli organi e portando infine alla morte. L’Acinetobacter baumannii è considerato un superbatterio perché è resistente a molti antibiotici e, di conseguenza, i pazienti infetti devono essere attentamente monitorati.
Molte infezioni gravi da Acinetobacter baumannii sono di natura nosocomiale, nel senso che sono state acquisite in un ospedale o in una struttura sanitaria. Il rischio di infezioni nosocomiali può essere ridotto osservando attentamente i protocolli igienico-sanitari come il lavaggio delle mani, l’accurata pulizia delle stanze e la pulizia di strumenti e biancheria con tecniche che li renderanno sterili. Queste tecniche possono sembrare semplici, ma in pratica in un ospedale affollato possono essere difficili da seguire, causando infezioni acquisite in ospedale.
Il trattamento per l’infezione con questo batterio patogeno richiede l’inizio di un ciclo di antibiotici, il monitoraggio della risposta del paziente e il supporto medico del paziente durante il trattamento per mantenerlo il più stabile possibile. Se un antibiotico non sembra essere efficace, sarà necessario utilizzare un nuovo farmaco per vedere se elimina con successo il batterio. Gli ospedali possono anche scegliere di coltivare batteri da un paziente per testare potenziali antibiotici in laboratorio e per tenere traccia delle infezioni da Acinetobacter baumannii esaminando da vicino i ceppi con cui i loro pazienti sono infettati alla ricerca di indizi per spiegare le loro origini e diffusione.