L’aquila di mare dello Steller è un grande rapace trovato lungo la costa della Russia. Ha un caratteristico piumaggio marrone con macchie bianche ed è tra i più grandi al mondo. I pesci, come la trota, costituiscono gran parte della dieta dell’uccello, ma sono in grado di assumere mammiferi di piccole e medie dimensioni. Lo stato di conservazione dell’aquila di mare dello Steller è “minacciato” a causa della diminuzione dei numeri.
L’uccello si trova principalmente lungo la costa del nord est asiatico, in luoghi come le isole Shantar della Russia. In inverno, viaggia più a sud, spesso in Giappone, per trovare un clima più caldo. Non è in grado di migrare a lunga distanza rispetto ad altre aquile. Ci sono stati diversi avvistamenti dell’aquila di mare dello Steller in America, ma questi non sono frequenti e non ci sono state notizie di nidificazione.
Quando è completamente cresciuta, l’aquila di mare di Steller di solito ha una colorazione marrone scuro o nera. Gli uccelli hanno anche macchie di bianco, spesso sulla coda o sulle spalle. Le aquile di mare di Steller sono una delle più grandi specie di aquile al mondo, con un’apertura alare fino a 8 piedi (2,5 metri). Le femmine sono generalmente leggermente più grandi dei maschi e possono pesare fino a 20 libbre (circa 9 chilogrammi).
Le aquile di mare di Steller si trovano principalmente lungo la costa, ma a volte vivono anche intorno a paludi, fiumi ed estuari. Nelle regioni costiere, gli uccelli di solito costruiscono grandi nidi sulle scogliere; i nidi interni sono spesso costruiti in alti pini. I nidi sono sempre costruiti vicino all’acqua per un approvvigionamento costante di cibo.
La dieta dell’aquila di mare dello Steller consiste principalmente di pesce, in particolare trota e salmone. Inoltre, mangia spesso altri uccelli marini e mammiferi. Durante la caccia, l’uccello si appollaia su una scogliera in attesa della sua preda, prima di piombare per catturarlo alla sprovvista. Le grandi dimensioni dell’aquila lo rendono in grado di affrontare prede grandi come foche giovani. A volte anche l’uccello mangia carogne.
Una diminuzione del numero delle coppie di aquile di mare di Steller ha posto le specie in uno stato di conservazione di minacciate. Questo è il risultato della distruzione del suo habitat e della pesca eccessiva, che riduce la fonte naturale di cibo dell’uccello. Si stima che nel mondo siano rimaste solo circa 5.000 aquile di mare di Steller a partire dal 2011.