Artralgia è un termine medico generico usato per descrivere il dolore in una o più articolazioni del corpo. I problemi articolari possono essere causati da molti fattori diversi, tra cui lesioni acute, sforzi eccessivi, artrite e malattie infettive. Indipendentemente dalla causa, è probabile che una persona con artralgia sperimenti rigidità, tenerezza e una gamma limitata di movimento. Molti tipi di dolore articolare possono essere trattati con farmaci a riposo e da banco, sebbene l’artralgia grave possa richiedere un intervento chirurgico e una terapia fisica di follow-up per alleviare i sintomi.
La lesione è la causa più comune di questa condizione. Il dolore articolare può essere immediato, come con un colpo diretto o una caduta imbarazzante, oppure può peggiorare gradualmente nel tempo a causa di un uso eccessivo ripetitivo. Il danno immediato alla cartilagine, ai tendini e ad altri tipi di tessuto all’interno e intorno alle articolazioni porta a infiammazione e gonfiore. Il dolore è particolarmente intenso se l’articolazione è lussata o il tessuto connettivo è lacerato. I problemi articolari cronici, come la borsite e la tendinite, derivano da uno sforzo eccessivo delle articolazioni; tali condizioni sono molto comuni negli atleti e nei lavoratori manuali.
L’artralgia può anche essere il risultato di un’infezione o di una malattia autoimmune. Epatite, morbillo, influenza e molte altre malattie possono far diventare le articolazioni doloranti e rigide. L’artrite reumatoide, una condizione in cui il sistema immunitario attacca erroneamente il tessuto articolare sano, provoca dolore articolare grave e persistente. Una combinazione di genetica e usura generale può portare all’osteoartrite, che causa il deterioramento della cartilagine e del tessuto osseo nel tempo. Poiché l’artrite e le infezioni possono colpire più articolazioni contemporaneamente, il dolore può limitare significativamente la capacità di una persona di godersi le attività quotidiane.
Una persona che soffre di una lieve artralgia da un infortunio di solito può trattare la condizione a casa. È importante far riposare l’articolazione per diversi giorni per consentire al tessuto di guarire. L’applicazione di ghiaccio e l’assunzione di farmaci antinfiammatori da banco possono aiutare ad alleviare il dolore e il gonfiore e ridurre i tempi di guarigione. Una volta che un’articolazione inizia a sentirsi meglio, un individuo può impegnarsi in leggeri esercizi di stretching per ritrovare forza e flessibilità.
Un individuo che soffre di forti dolori articolari dovrebbe visitare il proprio medico di base per ricevere una diagnosi corretta e il trattamento appropriato. Un medico può eseguire radiografie e scansioni di tomografia computerizzata per visualizzare l’entità del danno tissutale. A seconda della causa dei problemi, il medico può prescrivere antidolorifici ad alta intensità, antibiotici o farmaci per l’artrite. Un paziente potrebbe aver bisogno di indossare un tutore o un’imbracatura per immobilizzare l’articolazione interessata fino a quando non guarisce. In caso di danno tissutale significativo, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per riparare o sostituire parte dell’articolazione.