Il pus negli occhi è solitamente causato da infezioni, allergie o irritanti ambientali. Le infezioni all’interno dell’occhio sono tipicamente batteriche o virali, entrambe presentano sintomi molto simili. Il pus negli occhi causato da allergie o irritanti ambientali è in genere a breve termine e spesso si risolve senza farmaci se la persona viene rimossa dalla posizione dell’allergene o dell’irritante.
Le infezioni oculari batteriche possono verificarsi in profondità all’interno del tessuto dell’occhio o sulla superficie del bulbo oculare. Questo tipo di infezione si verifica in genere quando i meccanismi di difesa della protezione degli occhi non funzionano correttamente. Il battito delle palpebre e la produzione di lacrime sono i due modi principali in cui l’occhio si protegge dalle particelle invadenti e, quando gli occhi sono asciutti, non solo manca il film lacrimale, ma anche l’azione di ammiccamento è solitamente ridotta.
Molte persone che hanno pus negli occhi a causa di un’infezione batterica hanno anche le palpebre superiori e inferiori arrossate. Possono anche avere dolore e prurito nell’occhio infetto e possono mostrare sensibilità alla luce. In molti casi, questi sintomi sono più gravi di notte. Nella maggior parte dei casi, le infezioni oculari batteriche vengono trattate con colliri antibiotici.
Un’infezione oculare virale è causata da agenti virali che entrano nell’occhio e questo tipo di infezione è considerato altamente contagioso. Le infezioni oculari virali vengono solitamente contratte entrando in contatto con i fluidi corporei di qualcuno che è già infetto, sebbene alcune ricerche indichino che queste infezioni potrebbero anche essere contratte da un contatto più casuale. Alcuni esperti ritengono che le infezioni oculari virali possano essere trasmesse dall’acqua nei sistemi di balneazione comuni come piscine e vasche idromassaggio.
I sintomi di un’infezione oculare virale sono molto simili a quelli associati a un’infezione batterica. Oltre al pus negli occhi e al drenaggio eccessivo, coloro che soffrono di un’infezione oculare virale possono presentare sintomi che colpiscono tutto il loro corpo. Questi malati hanno spesso temperature elevate, brividi e dolori muscolari. In molti casi, l’intero occhio diventa rosso, motivo per cui questo tipo di infezione viene talvolta definito occhio rosa. Gli antibiotici di solito non funzionano sulle infezioni virali, quindi i medici prescrivono spesso colliri a base di steroidi e impacchi freddi.
La grande maggioranza dei casi che coinvolgono il pus negli occhi è causata da allergie o irritanti. Il drenaggio e il pus sono il risultato del tentativo dell’occhio di liberarsi delle particelle estranee che causano l’irritazione. Il polline e il trucco sono generalmente considerati due delle cause più comuni di irritanti oculari allergici e ambientali.