L’artrite mutilante è una forma grave di artrite in cui si verificano danni alle ossa e ai tessuti molli, che portano a deformità, in particolare nelle mani e nei piedi. Si verifica in meno del 10% dei casi di artrite ed è più comunemente associato all’artrite reumatoide cronica e all’artrite psoriasica. Conosciuta anche come artrite cronica da assorbimento, questa condizione può essere gestita in diversi modi, ma il danno causato non può essere invertito.
L’artrite in generale è un’infiammazione delle articolazioni. Nei pazienti con artrite mutilante, l’infiammazione cronica irrita l’osso e porta al riassorbimento osseo, dove l’osso inizia a rompersi più velocemente di quanto il corpo possa sostituirlo. I minerali dell’osso scomposto entrano nel flusso sanguigno e vengono riciclati dal corpo. In mancanza di supporto scheletrico, anche il tessuto molle intorno all’articolazione inizia a erodersi e si sviluppano deformità. Queste deformità sono più evidenti nelle estremità e possono diventare altamente invalidanti.
Le persone con questa condizione possono avere dita delle mani e dei piedi piegate, clubbing delle cifre e distorsioni nella forma delle cifre. Un segno diagnostico noto come dita telescopiche dopo il suo aspetto visivo distinto può svilupparsi in pazienti con artrite mutilante. I nervi rimangono intatti e i pazienti possono continuare a provare dolore a causa dell’artrite. Le dita delle mani e dei piedi saranno meno flessibili e agili e può essere difficile per le persone completare attività che richiedono capacità motorie fini con le mani.
Il trattamento precoce dell’artrite può essere utile per i pazienti, poiché più a lungo è permesso di persistere senza trattamento, peggiore è l’infiammazione e maggiori sono le possibilità di sviluppare l’artrite mutilante. Per i pazienti con questa condizione, i farmaci possono essere utilizzati per la gestione del dolore per mantenere il paziente più a suo agio e alcuni pazienti beneficiano di una terapia fisica delicata e di tutori per stabilizzare le articolazioni. Ci sono casi in cui possono essere raccomandati trattamenti chirurgici per affrontare l’infiammazione e la deformità.
I dispositivi adattivi progettati per aiutare le persone con scarse capacità motorie possono essere utili per le persone che hanno l’artrite mutilante. Ciò include dispositivi per aiutare le persone ad aprire contenitori, raccogliere oggetti ed eseguire altre attività. Avere strumenti per aiutare può aumentare l’indipendenza del paziente riducendo la dipendenza da assistenti o familiari per fare le cose in casa e sul lavoro. Anche la tecnologia come il software di controllo vocale per computer, il software di dettatura e così via può essere utile, sia che le persone vogliano rimanere al lavoro o comunicare con gli amici.