La fotosensibilità si traduce come sensibilità alla luce del sole. Tuttavia, la maggior parte delle persone è sensibile al sole in una certa misura e avrà reazioni prevedibili all’esposizione come scottature solari, invecchiamento precoce della pelle se l’esposizione al sole è frequente, danni alla pelle e aumento del rischio di sviluppare il cancro della pelle. Anche la persona fotosensibile rischia queste reazioni, ma può avere reazioni cutanee eccessive quando riceve anche una minima esposizione alla luce solare.
Il sintomo più significativo della fotosensibilità è lo sviluppo di un’eruzione cutanea quando le persone si espongono al sole. L’eruzione cutanea può avere vesciche o squame e potrebbe essere sollevata. Per alcune persone questa eruzione cutanea è estremamente fastidiosa e provoca irritanti sensazioni di bruciore o prurito. A volte le persone con questa condizione hanno l’eruzione cutanea in tutte le circostanze e altre volte l’hanno solo occasionalmente. L’eruzione cutanea può verificarsi indipendentemente dal fatto che la protezione solare sia indossata o meno e la protezione solare a volte può esacerbarla, se contiene fragranze o sostanze chimiche aggressive.
Ci sono molte ragioni per cui le persone potrebbero avere la fotosensibilità. Può essere causato da una varietà di farmaci, come un certo numero di antibiotici, diuretici e alcuni antidepressivi. Può quindi essere transitorio e verificarsi solo se o mentre vengono utilizzati questi farmaci, e il rischio per la condizione con un farmaco non significa necessariamente che una persona diventerà fotosensibile. Alcune malattie autoimmuni come il lupus creano fotosensibilità e piccole quantità di esposizione al sole provocano gravi problemi alla pelle. Un’altra causa è l’esposizione o l’allergia a determinate sostanze chimiche nei prodotti per la pelle o in cose come i detersivi.
A causa del numero di potenziali cause di fotosensibilità, il trattamento in ciascun caso può essere diverso. Coloro che assumono un farmaco che lo causa potrebbero discutere con i medici se esistono alternative che potrebbero trattare una condizione senza creare questo problema. I farmaci come gli antibiotici vengono spesso assunti solo per un breve periodo e l’esposizione al sole può essere evitata durante la somministrazione del farmaco. Ovviamente anche evitare qualsiasi sostanza chimica che irrita la pelle può far parte del trattamento. In determinate circostanze, la condizione non può essere curata e la cosa migliore è evitare l’esposizione al sole; questo è certamente vero per alcune delle persone che hanno il lupus.
Ci sono alcuni trattamenti medicinali che potrebbero ridurre le reazioni fotosensibili e questi includono il beta-carotene prescritto. Altri possono essere aiutati con farmaci come i corticosteroidi. Quando si verifica un’eruzione cutanea, creme di corticosteroidi o creme antistaminiche possono ridurre il disagio. L’assunzione di farmaci come la difenidramina (Benadryl®) durante la notte può aiutare le persone a ignorare il prurito e dormire un po’, e può aiutare a risolvere prima l’eruzione cutanea.
Se le persone notano lo sviluppo di un’eruzione cutanea dopo l’esposizione alla luce solare, potrebbero voler parlare con i loro medici, in particolare se l’eruzione cutanea si verifica più di una volta. Potrebbe essere importante determinare la causa della fotosensibilità, poiché può essere un sintomo di gravi malattie autoimmuni come il lupus. Anche ottenere il consiglio di un medico sulla migliore cura e trattamento possibile per l’eruzione cutanea esistente può rivelarsi utile.