Nello yoga, il termine “asana” si riferisce alle singole posizioni yoga o pose che il praticante assume come parte della sua pratica. Pertanto, asana yoga si riferisce alla pratica fisica dello yoga e alla pratica delle varie posizioni per sperimentarne i benefici. Questo termine può essere usato in modo intercambiabile con hatha yoga, che si riferisce anche alle posture fisiche quando si fa yoga; infatti, l’hatha yoga è più comunemente usato di “asana yoga”. Questa distinzione è necessaria perché una pratica yoga tecnicamente ha otto “arti”, che si riferiscono ad altri tipi di comportamento verso se stessi e gli altri, stati d’animo e altre pratiche che non includono le posizioni fisiche dello yoga.
Molti praticanti di yoga occidentali non fanno la distinzione tra una pratica yoga e una pratica di asana yoga o hatha yoga, anche se praticanti di yoga devoti o istruttori di yoga spesso si assicurano di praticare tutti e otto gli arti. All’interno dell’asana yoga fisico, tuttavia, ci sono anche molti diversi tipi di pratiche. Il Vinyasa yoga è uno dei più comuni ed è uno stile di yoga fluido che spesso si basa su una serie di saluti al sole e sulla concentrazione sul respiro; viene spesso insegnato nelle lezioni di yoga di tutti i livelli, ma tende ad essere più vantaggioso per le persone di livello intermedio o avanzato e con capacità fisiche.
Una forma più delicata di yoga è conosciuta come Iyengar yoga, in cui le asana vengono tenute per periodi di tempo più lunghi per garantire che il corpo sia in corretto allineamento. Può essere un buon posto per i principianti. Kundalini è un altro tipo di yoga leggermente più dolce, in cui viene prestata una concentrazione più profonda al respiro. Questi tipi di yoga possono essere eccellenti per migliorare la forza, l’equilibrio e la postura complessivi, ma alcune persone trovano che non siano abbastanza impegnativi. In tal caso, ci sono altre opzioni disponibili.
Ashtanga yoga e power yoga sono spesso considerati insieme e, sebbene siano molto simili, non sono tecnicamente intercambiabili. L’Ashtanga Yoga richiede che i praticanti seguano una serie specifica di pose in rapida sequenza. Il power yoga a volte segue questa serie, e a volte cerca solo di rendere la pratica regolare dello yoga più aerobica facendo in modo che i praticanti si muovano rapidamente da un’asana all’altra. Bikram yoga, noto anche come hot yoga, è un tipo di yoga che si svolge in una stanza molto calda per incoraggiare i muscoli a rilassarsi e favorire la sudorazione. Questi sono alcuni dei tipi più comuni di pratiche di asana yoga, ma non è affatto un elenco esaustivo e i praticanti devoti probabilmente vorranno fare ulteriori esplorazioni per trovare i loro tipi preferiti di yoga.