L’atonia uterina è una condizione in cui i muscoli dell’utero di una donna perdono il loro tono e la loro capacità di contrarsi dopo il parto. Possono verificarsi gravi emorragie e pressione sanguigna bassa, presentando una serie di ulteriori problemi di salute. Le donne che trascorrono diverse ore in travaglio, partoriscono bambini grandi o multipli o hanno avuto diverse gravidanze in passato sono a più alto rischio di sviluppare questo problema. Gli operatori sanitari di solito prendono precauzioni per prevenire la condizione durante il travaglio, anche se possono ancora verificarsi complicazioni. Il trattamento comprende farmaci per via endovenosa, tecniche di massaggio per stimolare le contrazioni e interventi chirurgici d’urgenza per fermare l’eccessiva perdita di sangue.
I muscoli uterini di una donna di solito si contraggono per fermare l’emorragia dopo il parto e la placenta. I muscoli lavorano per restringere i vasi sanguigni esposti, arrestando il flusso di sangue e riparando le pareti uterine. L’atonia uterina fa rilassare l’utero e impedisce ai muscoli di contrarsi regolarmente. I vasi sanguigni senza restrizioni possono rilasciare enormi quantità di sangue, portando a gravi emorragie e ipotensione.
Molti fattori diversi possono contribuire a contrazioni muscolari insufficienti. Le donne che sperimentano parti lunghe e difficili possono sviluppare la condizione a causa dello sforzo eccessivo dei muscoli. Dare alla luce due gemelli o un bambino più grande della media può far allungare i muscoli oltre i loro limiti, lasciandoli flosci e incapaci di contrarsi correttamente. Gli individui possono anche avere problemi se hanno partorito molti bambini in passato, di solito più di quattro. La condizione può verificarsi anche a causa degli effetti paralizzanti dell’anestesia, di una grave infezione o dei farmaci che rilassano i muscoli come effetto collaterale.
I professionisti medici e gli infermieri che frequentano di solito cercano di adottare misure preventive durante il parto per evitare emorragie e atonia uterina. Un operatore sanitario potrebbe provare a sforzare i muscoli uterini guidando un bambino con le mani. Alle donne a rischio viene spesso somministrata ossitocina sintetica, una sostanza chimica che integra gli ormoni naturali per aiutare l’utero a tornare alla normalità dopo il parto. Medici e infermieri possono anche provare a massaggiare i muscoli durante il parto per ripristinare il corretto funzionamento e favorire le contrazioni.
Se le misure preventive non sono efficaci, gli operatori sanitari prendono provvedimenti immediati per fermare la perdita di sangue. I muscoli vengono continuamente massaggiati e viene somministrata ulteriore ossitocina per via endovenosa. Quando l’atonia uterina persiste, una donna potrebbe dover sottoporsi a un intervento chirurgico d’urgenza. Un chirurgo può legare i vasi sanguigni per prevenire l’emorragia o eseguire un’isterectomia, in cui viene rimosso l’intero utero. In alcuni casi, sono necessarie trasfusioni di sangue per ripristinare i livelli sani e la pressione sanguigna. La maggior parte delle donne è in grado di riprendersi dai propri sintomi con un trattamento immediato, anche se generalmente sono esposte ad un alto rischio di avere problemi futuri con nascite successive.