Il sonnambulismo ? un disturbo del sonno in cui le persone camminano o svolgono altre attivit? mentre dormono. Mentre l’immagine stereotipata di un sonnambulo coinvolge qualcuno che barcolla lungo un corridoio con le braccia tese nel cuore della notte, i sonnambuli di solito si muovono con gli occhi aperti in modo da poter vedere, e sono consapevoli delle loro azioni, ma non su un livello che li far? ricordare cosa ? successo quando si svegliano. Poich? le persone non ricordano gli episodi, potrebbe volerci del tempo prima che una persona si renda conto di essere, in effetti, un sonnambulo.
Esistono numerose potenziali cause del sonnambulismo, tra cui la genetica, lo stress e una variet? di fattori fisiologici. Il fenomeno sembra verificarsi durante il sonno a onde lente ed ? pi? comune nei bambini, con gli anziani che hanno meno probabilit? di sonnambulismo. Durante un episodio, qualcuno pu? impegnarsi in una serie di attivit?, dal camminare per casa alla guida di un’auto.
Questa condizione pu? essere molto pericolosa, perch? i sonnambuli non sono completamente vigili e possono ferirsi mentre svolgono attivit? di routine. Guidare durante il sonno a onde lente, ad esempio, pu? provocare un incidente e un sonnambulo pu? anche mangiare o bere qualcosa di inappropriato o ferirsi con un coltello o un altro strumento.
Di solito ? facile capire quando qualcuno ? sonnambulo. I sonnambuli hanno spesso occhi con un aspetto leggermente vitreo e sono lenti a rispondere alle domande. Possono anche comportarsi in modo irregolare o insensato, e alcuni sonnambuli sono noti per agire in modo violento durante un episodio. Anche un sonnambulo non avr? alcun ricordo dell’incidente la mattina successiva.
Contrariamente alla credenza popolare, svegliare i sonnambuli ? perfettamente sicuro, e infatti ? spesso consigliato, per ridurre il rischio di incorrere in lesioni. A volte pu? essere necessario uno sforzo faticoso per svegliare un sonnambulo e la persona pu? essere disorientata, confusa o turbata quando si sveglia perch? non ha ricordi delle sue attivit?. Dopo essere stato svegliato, un sonnambulo pu? essere rimesso a letto.
Episodi ripetuti possono indicare la necessit? di recarsi da un medico o da un laboratorio del sonno. Un medico pu? discutere la storia del paziente per determinare il motivo per cui ? sonnambulo e formulare raccomandazioni che possono ridurre la frequenza degli episodi o interromperla del tutto. Nei casi in cui la condizione ? causata dallo stress, ad esempio, affrontare lo stress di solito risolve il disturbo del sonno.