L’atrofia ventricolare sinistra (LAT) è una riduzione delle dimensioni del ventricolo sinistro del cuore, la camera del cuore responsabile del pompaggio del sangue appena ossigenato al resto del corpo. Le persone con questa condizione possono sperimentare una serie di complicazioni di salute e sono disponibili trattamenti per arrestare o invertire l’atrofia. Un cardiologo di solito ha bisogno di supervisionare l’assistenza a un paziente con atrofia ventricolare sinistra, inclusi controlli regolari per vedere quanto bene un paziente risponde al trattamento.
Il cuore è un muscolo e, come altri muscoli, può sperimentare l’atrofia a causa di fattori come la malattia o la mancanza di utilizzo. I pazienti con determinate malattie croniche possono essere a rischio di LAT, così come le persone a riposo a letto. I pazienti meno attivi non usano tanto il cuore e il muscolo può iniziare a indebolirsi. Le lesioni del midollo spinale e la paralisi sono associate all’atrofia ventricolare sinistra, così come il volo spaziale.
La diminuzione delle dimensioni del ventricolo costringe il muscolo rimanente a lavorare di più. Potrebbe essere meno efficiente e i pazienti possono iniziare a notare sintomi circolatori come l’arrossamento delle dita delle mani e dei piedi perché non ricevono abbastanza ossigeno. Il calo del sangue ossigenato può anche danneggiare organi come il cervello, che fanno affidamento su un costante apporto di ossigeno per le funzioni cellulari. I pazienti potrebbero provare affaticamento, vertigini e difficoltà a impegnarsi in attività fisiche a causa dei loro cuori indeboliti.
È anche comune vedere aritmie cardiache con atrofia ventricolare sinistra. Un medico può leggere un elettrocardiogramma per determinare la natura e la fonte dell’aritmia. Anche l’imaging medico per visualizzare il cuore può essere utile e può fornire informazioni importanti su quanto muscolo si è consumato a causa di una malattia o della mancanza di utilizzo. Se disponibile, un medico esaminerà le scansioni precedenti e le misure della funzione cardiaca per identificare i segni di cambiamenti, utilizzando quelle scansioni come base per la salute del cuore del paziente.
Il trattamento per l’atrofia ventricolare sinistra di solito comporta l’esercizio cardiaco per far funzionare il cuore e ricostruire i muscoli. Ciò potrebbe richiedere di lavorare con un fisioterapista per elaborare un regime di esercizio sicuro e confortevole per il paziente. Per le persone con disabilità motorie significative, è importante bilanciare la sicurezza del paziente con la necessità di esercitare il cuore. Gli astronauti di solito devono seguire rigide linee guida sull’idoneità fisica sia a terra che durante le missioni per proteggere i loro corpi dall’atrofia e da altre complicazioni di un ambiente senza peso.