La giunzione della spalla e la parte superiore del braccio formano un’articolazione mobile, che consente a una persona di raggiungere, estendere e ruotare il braccio. La cavit? sotto questa articolazione, comunemente chiamata ascella, ? nota come axilla. Pi? che semplici ghiandole sudoripare e peli delle ascelle, l’ascella contiene componenti come vasi circolatori, nervi e linfonodi. Tutti questi elementi sono contenuti in un’area cava a forma di piramide tra il braccio, la spalla e la parete laterale del torace.
La cavit? ascellare ? delimitata da muscoli su entrambi i lati. La parte anteriore, verso il torace, contiene i muscoli pettorali, mentre la parte posteriore ? costituita dai muscoli latissimus dorsi della schiena. L’area ? anche composta da porzioni ossee che le danno struttura, comprese quelle della parte superiore del braccio e dell’osso della spalla, chiamate scapola. Le parti inferiore e superiore dell’ascia sono anch’esse formate rispettivamente da nervature della parete laterale del torace e della clavicola.
L’ascella contiene linfonodi che fanno parte del sistema che drena la linfa dalla parte superiore del braccio, dalla spalla e dal collo. Il sistema linfatico serve a proteggere l’immunit? del corpo spostando particelle come batteri e tossine all’interno della linfa attraverso questi canali specializzati. I linfonodi ascellari possono gonfiarsi, il che pu? essere un segno di infezione. Quando i linfonodi trasportano particelle come batteri o cellule tumorali, pu? essere un segno di infezione o malattia e viene spesso sentito come un nodulo sotto l’ascella.
L’ascella ? coperta da pelle e ha crescita di peli dopo la pubert?. Spesso definite “capelli sotto le ascelle”, alcune donne scelgono di radersi in questa regione, anche se gli atteggiamenti culturali nei confronti dei capelli ascellari variano. L’ascella contiene anche ghiandole sudoripare apocrine, che si trovano sotto la pelle. Dopo la pubert?, le ghiandole apocrine espellono il sudore sotto il braccio, che produce un odore quando viene a contatto con i batteri sulla pelle. Per questo motivo, molte persone scelgono di usare un deodorante ascellare o antitraspirante per mascherare o prevenire parte del profumo.
L’ascella contiene rami di un nervo maggiore chiamato plesso brachiale, il nervo che fornisce sensazione alla maggior parte dei muscoli nella parte superiore del braccio. Di conseguenza, una lesione all’ascella pu? danneggiare il plesso brachiale e influire sulla sensazione nervosa in tutto il braccio. L’ascella contiene anche l’arteria ascellare e la vena ascellare, che corrono fianco a fianco e sono collegate a vasi pi? grandi. Una lesione acuta all’ascella pu? causare una grande perdita di sangue e il potenziale per l’aria di entrare nella vena succlavia, che ? collegata alla vena ascellare.