Il termine “eosinofilico” è un aggettivo utilizzato per descrivere un’ampia gamma di disturbi caratterizzati da un’elevata conta di eosinofili. Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi utilizzati per aiutare a combattere alcune infezioni e problemi di salute, comprese allergie e parassiti. In alcuni pazienti, la conta degli eosinofili è più alta di quanto dovrebbe essere senza una causa apparente. Questo di solito indica un disturbo eosinofilico o eosinofilia. L’eosinofilia è definita come lo stato di avere più di 500 eosinofili per millimetro cubo di sangue periferico.
Ci sono diverse cause per gli eosinofili elevati. Le allergie alimentari e ambientali sono cause molto comuni di alti eosinofili. Asma, rinite allergica, dermatite atopica, reazioni ai farmaci, allergia alle proteine del latte e orticaria sono comunemente associate a conte di eosinofili elevate. Anche le infezioni causate da alcuni parassiti invasivi dei tessuti contribuiscono a livelli elevati. Anche i tumori e alcuni tipi di cancro possono spiegare l’eosinofilia.
Al di fuori di una malattia o disturbo coesistente, alcuni disturbi sono caratterizzati da un elevato numero di eosinofili in alcune aree del corpo. Ad esempio, l’esofagite eosinofila (EE) è un’infiammazione allergica nell’esofago associata a un’elevata conta di eosinofili nell’area. Gli eosinofili persistono nonostante i farmaci che bloccano l’acido e altri trattamenti standard per l’esofagite. I pazienti con EE in realtà possono subire lesioni al tessuto nel loro esofago dall’accumulo di eosinofili. L’allergia o l’intolleranza alimentare potrebbero essere una causa di EE e l’eliminazione delle proteine alimentari dalla dieta dei pazienti EE ha dimostrato di essere un trattamento promettente.
Allo stesso modo, la gastroenterite eosinofila (EGE) è una malattia rara e cronica caratterizzata dall’accumulo di eosinofili nel tratto gastrointestinale che si presenta con molti sintomi spiacevoli. Dolore, crampi, vomito, diarrea e blocchi rendono difficile questo disturbo per chi ne soffre. I sintomi tendono ad aumentare e diminuire nel tempo e, con una dieta e un trattamento adeguati, la promessa di una remissione è promettente. È possibile che i pazienti pediatrici con EGE presentino una relativa mancata crescita, ritardo della crescita, amenorrea o pubertà ritardata.
La fascite eosinofila, nota anche come sindrome di Shulman, è un’altra malattia eosinofila. La sindrome di Shulman è una malattia della pelle in cui la pelle e la fascia sottostante si infiammano e si ispessiscono, a volte oltre a calore, arrossamento e indurimento della superficie della pelle. Questo disturbo a volte segue un periodo di elevato sforzo fisico, ma può anche essere associato ad alcuni tipi di cancro.
Questi e altri disturbi eosinofili sembrano essere più prevalenti nei maschi e nelle persone di razza caucasica e asiatica. Le cause esatte e le prognosi a lungo termine sono state oggetto di studio e dibattito. C’è stato un aumento delle diagnosi dei disturbi, ma è stato messo in dubbio se questo sia il risultato di un aumento dell’incidenza o di migliori pratiche diagnostiche.