Un ascesso è una tasca piena di pus di infezione localizzata circondata da infiammazione. Un ascesso può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma un ascesso che si verifica all’interno della cavità nasale viene definito ascesso nasale. La cavità nasale è l’area del corpo all’interno del naso che si estende dalle narici alla gola.
Infezioni batteriche e virali, parassiti, intrusione di sostanze estranee nella cavità nasale e lesioni possono causare un ascesso nasale. Dopo che si è verificato l’insulto sottostante, il sistema immunitario invia globuli bianchi nella posizione danneggiata per combattere l’infezione. Il pus, che consiste di fluido linfatico, globuli bianchi attivi e morti, tessuti distrutti e batteri o altre sostanze estranee, inizia ad accumularsi nell’area.
A differenza di molti altri tipi di ascessi, un ascesso nasale può spesso essere trattato con antibiotici, perché la cavità nasale è altamente vascolarizzata, rendendo più facile per gli antibiotici che viaggiano attraverso il flusso sanguigno raggiungere piccole sacche di infezione nel naso. A volte è necessario drenare chirurgicamente un ascesso nasale. Questa è di solito una semplice procedura ambulatoriale eseguita con un anestetico localizzato, ma se il paziente ha condizioni di salute di base che compromettono il suo sistema immunitario, può essere necessario il ricovero in ospedale. Se un ascesso nasale non viene trattato, l’infezione può diffondersi alle ossa o al flusso sanguigno, con conseguenze potenzialmente letali.
Un tipo di ascesso nasale è un ascesso del setto nasale. Il setto nasale è la struttura che attraversa il centro del naso, dividendolo in due lati, ciascuno definito da una narice all’estremità esterna. Il setto nasale è costituito sia da osso che da cartilagine. Gli ascessi del setto nasale di solito si verificano nella porzione cartilaginea del setto dopo una lesione traumatica. Infezioni dentali, sinusite, influenza e interventi chirurgici nasali possono anche causare ascessi del setto nasale e i sintomi includono dolore, infiammazione, arrossamento e sanguinamento. Se non trattati, gli ascessi nasali possono causare ostruzione nasale, difficoltà respiratorie e, infine, danni permanenti al setto.
Gli ascessi possono essere motivo di seria preoccupazione a causa dello Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA), un batterio che è diventato resistente a molti degli antibiotici di prima linea solitamente usati per combattere le infezioni. Gli ascessi da MRSA di solito rispondono al trattamento con antibiotici più potenti, come la vancomicina, ma i medici spesso scelgono di drenare gli ascessi infetti dal batterio MRSA invece di somministrare antibiotici. Questo viene fatto per aiutare a prevenire che l’MRSA diventi resistente a ancora più tipi di antibiotici.