L’epicondilite è un’infiammazione cronica che si sviluppa in un epicondilo del gomito. Un epicondilo è una struttura ossea arrotondata che fa parte di un’articolazione e ha un muscolo associato attaccato. Esistono due tipi di infiammazione del gomito correlata all’epicondilo: l’epicondilite laterale, chiamata anche gomito del tennista, e l’epicondilite mediale, o gomito del golfista. Queste condizioni sono simili, ma sono il risultato di due diversi tipi di movimento ripetitivo.
L’infiammazione dell’epicondilo è un tipo di lesione sportiva classificata come lesione da uso eccessivo cronico o cumulativo. Questo tipo di lesione si sviluppa a seguito di traumi ripetuti e stress in una particolare parte del corpo. La lesione cronica e l’infiammazione si sviluppano perché il movimento ripetitivo provoca minuscole lacerazioni in un muscolo e alla lesione non viene dato abbastanza tempo per guarire prima che i muscoli vengano usati di nuovo. Nel caso del gomito del tennista o del gomito del golfista, il danno è fatto a uno degli epicondili del gomito.
Il gomito del tennista e il gomito del golfista sono condizioni molto simili, entrambe causate da un uso eccessivo cronico dell’articolazione del gomito. La principale differenza tra queste due lesioni sportive è l’epicondilo che è interessato. Nel gomito del tennista è l’epicondilo laterale, situato all’esterno del gomito, che è ferito. Nel gomito del golfista la lesione si verifica sull’epicondilo mediale, situato all’interno del gomito.
Entrambi i tipi di epicondilite causano sintomi simili e modelli di progressione dei sintomi, differendo solo nell’origine del dolore. Il gomito del tennista e il gomito del golfista portano entrambi allo sviluppo di un dolore al gomito che è inizialmente lieve, ma può evolvere in un dolore intenso se non viene dato il tempo alla lesione di guarire. Con il progredire dell’infiammazione, il dolore può iniziare a irradiarsi dal gomito lungo il braccio verso il polso. Le persone con questa infiammazione cronica del gomito possono avere difficoltà a raccogliere o tenere oggetti.
L’epicondilite è causata da un uso eccessivo dell’articolazione del gomito; quindi il trattamento più semplice ed efficace è far riposare l’articolazione e darle il tempo di guarire. Il metodo RICE di gestione degli infortuni sportivi, che comprende riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione, è utile per il trattamento di questa condizione. Limitare l’uso del gomito e interrompere la pratica sportiva è il trattamento più importante. Anche la glassa dell’articolazione in sessioni di quindici minuti più volte al giorno e l’avvolgimento del gomito per proteggere i muscoli sono trattamenti utili.
Se il danno è grave, la terapia fisica può essere utilizzata per aiutare a riparare il danno. La terapia fisica può essere utilizzata per rafforzare i muscoli e migliorare la flessibilità una volta che hanno iniziato la guarigione. Di solito non sono necessari farmaci per la guarigione, ma possono essere necessari farmaci antinfiammatori per la gestione del dolore.