La radicolopatia lombare è un dolore cronico che si verifica nella parte bassa della schiena e nelle gambe. È causato da un danno alla colonna vertebrale inferiore che provoca la compressione delle radici nervose che escono dalla colonna vertebrale. La compressione porta a formicolio, intorpidimento e occasionali dolori lancinanti. Una varietà di condizioni può portare alla compressione delle radici nervose, il che significa che esistono diversi approcci al trattamento e alla gestione di questa condizione.
Una delle cause più comuni è la degenerazione. Con l’avanzare dell’età, la colonna vertebrale è soggetta a una degenerazione crescente che può causare ernia del disco e problemi simili, portando alla radicolopatia lombare. Le malattie degenerative possono anche provocare la compressione delle radici nervose. Il trauma è un’altra causa di questa condizione, motivo per cui è fondamentale ricevere una valutazione medica dopo aver ricevuto un trauma in qualsiasi regione della colonna vertebrale, poiché i problemi spinali vengono affrontati al meglio rapidamente.
Il dolore associato alla radicolopatia lombare segue quello che è noto come un pattern dermatomerico. Regioni specifiche della pelle note come dermatomi sono associate a particolari radici nervose. Quando il dolore divampa in un particolare dermatomo a causa di problemi alle radici nervose, può essere ricondotto all’area della colonna vertebrale interessata. Se un paziente avverte dolore in più dermatomi, significa che sono coinvolte più radici nervose. Un medico può utilizzare una tabella di dermatomi o anni di esperienza per identificare le radici nervose che vengono compresse.
Le sensazioni di dolore causate dalla radicolopatia lombare sono varie. Alcune persone sperimentano solo un po’ di intorpidimento e formicolio, che spesso diventa più grave nel tempo. Altri provano dolori sordi o dolori lancinanti che scendono lungo le gambe. Questi dolori sono conosciuti come “sciatica”, un termine che si riferisce al nervo sciatico che va dalla colonna lombare fino alle gambe. Alcune persone avvertono un dolore particolarmente intenso in posizioni specifiche che esercitano pressione sulle radici nervose, come piegarsi o torcersi.
Se un paziente presenta sintomi che suggeriscono una radicolopatia lombare, esistono diversi approcci che possono essere utilizzati. Un medico può ordinare radiografie o altri studi di imaging medico per dare un’occhiata a cosa sta succedendo all’interno della colonna vertebrale, in modo che lui o lei possa capire la causa della condizione. Al paziente possono essere dati consigli sugli esercizi o farmaci per gestire la condizione, oppure un medico può ritenere che la chirurgia sia il trattamento migliore. La chirurgia a volte può riparare i danni alla colonna vertebrale, alleviando la pressione e risolvendo il dolore.