L’eritema è il rossore della pelle. È causato da problemi con i capillari nella zona interessata. Può essere associato a una vasta gamma di problemi medici, tra cui condizioni croniche e acute, traumi, infiammazioni, infezioni e alcune condizioni genetiche. Comunemente è un sintomo di un problema medico di base e può essere un segnale di avvertimento facilmente individuabile perché la maggior parte delle persone nota il cambiamento nel colore della pelle.
Molti casi di eritema assumono la forma di eritema multiforme, causato da allergie e da alcuni tipi di infezioni virali. Un altro esempio è l’eritema nodoso, in cui le cellule adipose sottocutanee si infiammano e si sviluppano noduli rossi. L’eritema tossico è una versione osservata in alcuni neonati, caratterizzata da un’eruzione cutanea distintiva che si risolve da sola nella maggior parte dei casi. Anche l’esposizione alle radiazioni, al sole e ai raggi infrarossi possono causare eritema.
Quando un paziente si presenta con eritema, il primo passo è determinare cosa sta causando il rossore. Se il paziente avverte un disagio immediato, possono essere forniti farmaci per affrontare sintomi come prurito e dolore. Le procedure diagnostiche possono includere analisi del sangue, un esame fisico, un colloquio con il paziente e una revisione della storia del paziente. Una volta determinata la causa, il medico può iniziare a fornire trattamenti per la causa, che dovrebbero risolvere anche la pelle arrossata.
Ad esempio, se un paziente ha un eritema a causa di un’infezione virale, possono essere forniti farmaci antivirali per trattare l’infezione. Al contrario, se l’infiammazione è la causa, gli steroidi possono essere applicati per mitigare la risposta immunitaria che sta causando l’infiammazione. Ci possono essere casi in cui l’eritema è ricorrente, un problema comune con le allergie e alcuni disturbi autoimmuni, nel qual caso la pelle può scolorire permanentemente a causa di danni ai capillari sottostanti.
La pelle rossa in sé e per sé non è necessariamente dannosa, ma può essere un segno di un serio problema medico di base. Se qualcuno nota un rapido cambiamento nel colore della pelle, è consigliabile discuterne con un medico. Il medico può valutare la situazione per determinare se è necessario intraprendere o meno ulteriori azioni. È particolarmente importante prestare attenzione ai cambiamenti nel colore o nella consistenza della pelle per le persone che lavorano in ambienti in cui sono presenti alti livelli di radiazioni. Ciò include le persone esposte a radiazioni infrarosse, come il calore di un laptop, che può causare eritema se il laptop viene utilizzato abitualmente sulle ginocchia di qualcuno.