Insieme all’Odissea, l’Iliade fa parte della più antica raccolta di poesia epica della storia. L’Iliade è un antico poema greco che, come l’Odissea, si presume sia stato creato da un uomo di nome Omero. Sebbene nessuno abbia prove concrete relative all’autore di questi racconti, è ampiamente accettato che Omero fosse un bardo ionico cieco. L’Odissea e l’Iliade furono create tra l’800 e il 700 a.C. Rivale in età di questi poemi, le opere di Esiodo furono create intorno al 700 a.C.
L’Iliade è stata tradotta in dozzine di lingue, adattata per il teatro e il grande schermo e ha ispirato un numero incalcolabile di storie, romanzi e poesie. Tuttavia, ai tempi di Omero la letteratura non era apprezzata sulla pagina. Invece di essere stampate e distribuite per il godimento solitario dei lettori, le storie sono state presentate oralmente dall’autore. Omero, Esiodo e uomini della loro specie venivano portati nelle corti reali o nelle case dei nobili per parlare, forse come intrattenimento dopo un pasto.
L’Iliade inizia con le seguenti parole:
Canta, dea, l’ira di Achille figlio di Peleo,
la rabbia distruttrice che mandò innumerevoli dolori agli Achei…
Chiaramente, la rabbia è una parte importante della poesia fin dall’inizio. In effetti, la parola iliad significa “rabbia” o “ira” in greco antico. In linea con il tema, L’Iliade è un pezzo di letteratura incredibilmente sanguinante. La storia che si svolge nelle strofe di Omero è quella degli eventi accaduti durante il decimo anno dell’assedio greco di Troia. Inoltre, ha a che fare con l’ira di Achille, uno dei principali attori della mitologia greca. L’ira di Achille ha a che fare con una schiava di nome Briseide, che gli fu data come premio per i suoi combattimenti. Agamennone disonora Achille togliendogli Briseide, il che porta Achille a ritirarsi dalla guerra.
Nell’Iliade, Achille e i suoi guerrieri mirmidoni che lo accompagnano, i greci vengono sconfitti dai troiani. Vengono picchiati malamente e quasi si arrendono. Tuttavia, quando Patroclo, caro amico di Achille, viene colpito dal principe troiano Ettore, torna sul campo di battaglia con rabbia raddoppiata. Poiché è così arrabbiato con Ettore, Achille lo uccide e si rifiuta di restituire il suo corpo a suo padre. Invece, lo tiene per un riscatto. Priamo, il padre di Ettore, accetta il riscatto e il poema epico si conclude con una sepoltura per il defunto principe troiano.