Una voglia è una decolorazione che appare sulla pelle dei neonati o si sviluppa più tardi nella vita. Per natura, sono benigni, anche se alcune persone potrebbero trovarli sgradevoli. Variano ampiamente per dimensioni, forma, posizione e colore. Storicamente, un certo numero di miti e leggende interessanti sono stati associati alle voglie e sfortunatamente sono stati collegati al male in alcune culture.
Questi segni sono talvolta indicati come nevi, con riferimento al termine latino usato per descrivere lesioni benigne sulla pelle con margini chiaramente definiti. Circa un bambino su tre nasce con una qualche forma di voglia, più comunemente una semplice macchia o neo, e talvolta non si manifesta fino a tardi nella vita. Nessuno è del tutto sicuro di cosa li causi; sono semplicemente un’illustrazione della notevole diversità della razza umana.
Una famiglia specifica nota come voglie vascolari è causata da malformazioni delle vene, che le fanno raggruppare molto vicino alla pelle. Una forma notevole di questo tipo è una macchia di vino porto, che assume la forma di una grande macchia che diventa più scura più tardi nella vita. È anche possibile vedere i cosiddetti “morsi di cicogna”, segni che si manifestano sotto forma di aree rossastre punteggiate e di solito scompaiono entro pochi anni, o emangiomi alla fragola, aree di pelle in rilievo che assomigliano vagamente alle fragole.
Le macchie mongole sono colorazioni dal marrone scuro al viola che si trovano su molte persone di origine africana e asiatica. Altre forme includono macchie di caffè au lait e un assortimento di altri segni distintivi con nomi ugualmente colorati.
Alcune persone scelgono di rimuovere le loro voglie, perché le trovano antiestetiche o distraenti. Possono essere trattate con laser, chirurgia e altre tecniche, a seconda della natura della voglia coinvolta, e alcune deboli cicatrici possono essere lasciate indietro. Altri scelgono di conservarli o addirittura migliorarli, insieme ai loro punti di bellezza.
Storicamente, le voglie erano viste come manifestazioni dei pensieri, dei desideri e delle esperienze di una madre durante la gravidanza. Ad esempio, alcune culture credevano che i bambini avrebbero sviluppato quelli rossi e chiazzati se le loro madri fossero state testimoni di incendi. Altri pensavano che fossero un segno di stregoneria e dell’influenza del diavolo, e alcune donne che li avevano si trovarono perseguitate come streghe a causa dei segni sui loro corpi.