Immagina un giornale che non devi mai buttare via. Invece, l’inchiostro si riorganizza ogni mattina per formare nuovi titoli. O forse hai appena finito di studiare attentamente un nuovo best seller. Non c’è bisogno di passarlo a un amico; la stampa può trasformare lo stile di Harry Potter in un nuovo libro. Suona irreale? Benvenuti nel mondo dell’inchiostro elettronico.
Sebbene il concetto di inchiostro elettronico non sia nuovo, le incursioni per renderlo realtà sono più recenti. Molti annunciano questo inchiostro, a volte chiamato carta elettronica, come il nuovo sviluppo più promettente nell’editoria dall’invenzione della carta quasi due millenni fa.
In alcune versioni dell’inchiostro elettronico, l’inchiostro sembra insignificante a occhio nudo, ma all’interno della sua sostanza scura e oleosa scorrono innumerevoli microcapsule. E Ink ha paragonato queste microcapsule rotonde a minuscoli palloni da spiaggia pieni di liquido scuro. All’interno del fluido oscuro galleggiano particelle bianche cariche. Se le particelle cariche salgono in cima alla microcapsula, quel punto sulla carta appare come un punto bianco. Se le particelle cadono sul fondo, il liquido scuro forma un punto nero. L’applicazione di cariche negative e positive su una griglia di pixel posteriore fornita da una sottile pellicola di transistor forma il testo. Pertanto, a differenza dell’inchiostro tradizionale che appare solo dove viene stampata una lettera, l’inchiostro elettronico copre l’intera pagina, rivelando pigmenti bianchi o scuri a seconda della carica elettronica del singolo pixel.
L’inchiostro elettronico è molto più nitido dei display LCD, rivaleggiando con il testo stampato su carta bianca. È più facile per gli occhi rispetto a un display e puoi rannicchiarti a letto con un libro senza una fonte di alimentazione. Una volta fissate, le particelle cariche nell’inchiostro rimangono ferme. Può essere letto in condizioni di scarsa illuminazione e da quasi tutte le angolazioni. La tecnologia scalabile richiede una minuscola quantità di energia per modificare la carica delle particelle, perfetta per le grandi applicazioni commerciali. Uno degli obiettivi nello sviluppo dell’inchiostro elettronico è fornire un supporto in grado di “rivestire” qualsiasi superficie, trasformando qualsiasi cosa in un display virtuale, inclusa la carta.
Una sottile pellicola di mini-transistor forma la griglia posteriore laminata, che fornisce carica alle microcapsule. L’idea è di rendere la carta elettronica abbastanza sottile da arrotolarsi sotto il braccio o da srotolare sul muro di un edificio. Con un uplink wireless integrato impiantato sul retro di un’insegna o sul dorso di un libro, ad esempio, l’inchiostro elettronico può essere cambiato tramite un semplice segnale wireless.
Diverse applicazioni di libri elettronici utilizzano inchiostro elettronico ed è persino apparso sulla copertina della rivista Esquire. Altri prodotti sono anche sul mercato. Le catene alimentari selezionate e i grandi magazzini utilizzano cartelli realizzati per questo inchiostro per mantenere aggiornate le informazioni sulle offerte speciali per i clienti. Uno dei grandi vantaggi è che ogni segno in ogni presa può essere aggiornato contemporaneamente. Basta un semplice comando impartito dal quartier generale della catena tramite computer.